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PHYSIQUE. 



nement cathodique atteint 3o ooo à 5o ooo km : s. On a observé, il est 

 vrai, des émissions d'électrons beaucoup plus lentes, puisque leur vitesse 

 est inférieure à iooo km: s. dans l'effet photo-électrique de Hertz, mais 

 les expériences montrent alors une omission diffuse plutôt qu'une pro- 

 jection linéaire. 



Entre ces limites extrêmes, les propriétés du rayonnement cathodique 

 sont presque inconnues. J'ai pu combler, en partie, cette lacune, en pro- 

 duisant des pinceaux cathodiques nettement délimités et visibles sur 

 tout leur parcours, dont la vitesse est voisine de 5ooo km : s. Le procédé 



général qui permet de réaliser ces pinceaux catho- 

 diques consiste à saisir et à lancer, par un champ 

 accélérateur, les électrons émanés d'un solide in- 

 candescent; ce solide n'est autre que le filament 

 de carbone d'une lampe à bas voltage (par exemple, 

 de 20 volts et 5 ampères), l'ampoule L (fig. 1) de 

 cette lampe est reliée par un tube de verre T avec 

 un récipient R; l'ensemble est vidé très soigneuse- 

 ment avec une pompe à vide et chauffé à l'étuve 

 vers 200 , de telle sorte qu'il ne subsiste à l'inté- 

 rieur d'autre produit gazeux que la vapeur de mer- 

 cure, dont la tension, à la température ordinaire, 

 est voisine de foVo de millimètre. Dans le tube T 

 s'engage un cylindre métallique creux, relié à l'ex- 

 térieur par un fil de platine F qui permet de le 

 maintenir à un potentiel fixé, positif par rapport 

 à celui du carbone incandescent; toutes les diffé- 

 rences de potentiel dont on a besoin peuvent être 

 prises, comme le courant qui alimente L, sur les 

 110 ou 220 volts d'une canalisation à courant continu. Dans ces con- 

 ditions, le champ électrique créé entre L et T saisit les électrons émanés 

 du filament de carbone, les canalise à travers le tube T et les projette 

 dans le récipient R; ils y dessinent un sillon lumineux, grâce à la pré- 

 sence du mercure qu'ils ionisent et illuminent; le spectroscope montre, 

 en effet, très nettement, sur le trajet du pinceau cathodique, les raies 

 caractéristiques du mercure, y compris les raies rouges très fines qu'on 

 n'aperçoit, en général, qu'avec la lampe en quartz : voici donc une pre- 

 mière propriété qui différencie nettement ces rayons des rayons plus 

 rapides, qui traversent la vapeur de mercure sans l'illuminer sensible- 

 ment; cette propriété permet de photographier, avec quelques secondes 

 de pose, l'intégralité du pinceau cathodique produit dans ces condi- 

 tions (/ïg.2). 



Une autre propriété, tout aussi caractéristique, est la réflexion; déjà t 

 sur la figure 2, on peut constater que le pinceau cathodique, tombant sur 

 le fond concave du récipient, s'est réfléchi et concentré en un foyer; 

 cette réflexion est plus évidente encore sur la figure 3, où le pinceau 



