A. CUÉNOD. FLORE TUNISIENNE. 280 



rienne de ces auteurs renferme en effet, à quelques exceptions près, 

 la description de toutes les espèces que nous rencontrons ici. Mais elle 

 paraît un peu compliquée aux débutants et cette complication vient en 

 partie de ce que la Flore algérienne étant beaucoup plus riche que la 

 nôtre, le procédé si commode, quoique toujours un peu risqué, de déter- 

 mination par exclusion ne peut guère être employé. Une difficulté vient 

 aussi de l'absence d'indications relatives aux stations tunisiennes. Ces 

 deux difficultés sont à la vérité facilement tournées si l'on use concur- 

 remment à la Flore algérienne du Catalogue si remarquable de la Flore 

 tunisienne de Bonnet et Baratte. Mais cela fait en tout trois gros volumes, 

 et une petite Flore tunisienne plus maniable rendrait, pensons-nous, 

 un réel service aux botanistes qui comme vous, Messieurs, viennent 

 excursionner pour peu de jours dans la Régence; elle serait aussi utile 

 aux colons, aux instituteurs, à leurs élèves et en général à ce nombre, 

 toujours croissant dans notre colonie, de personnes cultivées s'intéres- 

 sant aux choses de la nature. 



A la vérité, me sera-t-il permis d'avouer ici que je me suis attelé à 

 ce travail dont une partie même est achevée ? mais une publication 

 semblable entraine des difficultés qu'un particulier, si dévoué soit-il 

 à la cause de l'avancement des sciences, a de la peine à surmonter tout 

 seul. 



Un autre travail, plus original et plus intéressant à certains égards, 

 consisterait à faire, sur la Flore tunisienne, une étude ou une série 

 d'études écologiques, c'est-à-dire établissant les rapports de certains 

 groupes ou certaines sociétés d'espèces spontanées et toujours les mêmes 

 avec les conditions du sol, du sous-sol, de l'humidité ou de la sécheresse 

 ambiante. 



11 arrive fatalement un moment où toutes les espèces, sous-espèces et 

 variétés d'une région sont connues, décrites et cataloguées. Bien que ce 

 moment ne soit pas encore tout à fait venu pour la Tunisie, on peut 

 affirmer que les chercheurs, même les plus consciencieux, trouveront 

 désormais rarement ici l'occasion d'attacher leur nom à une véritable 

 espèce non encore décrite. En revanche, l'étude attentive des groupe- 

 ments d'espèces, des caractères morphologiques et histologiques com- 

 muns à leurs membres, l'étude parallèle du lieu et des répercussions de 

 ce lieu sur le groupement, ce qu'on a appelé Y écologie et ce qu'on pour- 

 rait appeler d'un nom plus compréhensif, la sociologie végétale, réserve 

 à tous les chercheurs, ici plus qu'ailleurs, peut-être, des joies d'inven- 

 teurs par ses trouvailles inattendues. 



La Flore tunisienne tout entière possède un caractère xéropkytique 

 très accusé. Seuls les végétaux capables de supporter sous une forme 

 ou sous une autre les longues sécheresses de l'été sont capables de s'y 

 perpétuer spontanément; les caractères d'adaptation propres à ce genre 

 de climat commencent à être bien connus : tubérisation des racines, 

 réserves aqueuses des parties aériennes, cotisation épaisse des tiges et des 



