PAUL JÉGOU. DÉTECTEUR ÉLECTROLYTIQUE. 187 



qui était un amalgame de mercure-étain ( fig. i ). Comme nous l'in- 

 diquions à l'époque, cet amalgame n'était qu'un choix judicieux fait 

 parmi les métaux peu ou quasi pas attaqués par l'électrolyte et sus- 

 ceptibles dès lors d'être employés pour former l'électrode inactive. Au 

 contact de ces métaux nait évidemment une légère force électromo- 

 trice intérieure susceptible de sensibiliser plus ou moins la cellule élec- 

 trolytique et avec une constance plus ou moins grande, suivant le métal 

 employé (polarisation) de l'élément ainsi formé. 



Avec le détecteur à électrode inactive constituée par un amalgame de 

 mercure et d'étain, nous avions obtenu des détecteurs très sensibles, 

 aussi sensibles que ceux qui fonctionnent avec pile, mais la constance 

 de cette sensibilité était parfois 

 assez précaire. C'est pourquoi nous ^^^ 

 avons repris nos recherches qui 

 ont abouti à mettre en évidence 

 les propriétés remarquablement 

 avantageuses et presque inatten- 

 dues de l'amalgame mercure-zinc 

 qui procure une sensibilité supé- 

 rieure au détecteur électrolytique 

 ordinaire et parfaitement inva- 

 riable. Avec ce détecteur, les sons 

 recueillis dans les écouteurs sont 

 clairs et favorables à la réception 

 des trains d'ondes musicaux. 



Pour expliquer le fonctionne- 

 ment de ces détecteurs, il importe 

 de remarquer que la légère force 

 électromotrice intérieure de la 

 cellule électrolytique ainsi formée 

 est telle que le pôle positif de ce 

 faible élément est constitué par la 

 pointe sensible puisque l'amalgame très légèrement attaqué par Félec- 

 trolyte forme évidemment le pôle négatif. A l'intérieur de cet élément, 

 le courant va donc de l'amalgame vers la pointe sensible ou active, la- 

 quelle est traversée par un courant de sens inverse à celui qu'on lui 

 applique lorsque, comme détecteur ordinaire, on prend soin de lui ap- 

 pliquer le pôle positif de la source auxiliaire. 



C'est précisément dans cette différence essentielle que réside tout le 

 secret de la sensibilité qu'il est alors aisé d'expliquer. 



Il est, d'ailleurs, intéressant de considérer dans un détecteur électroly- 

 tique deux sortes de tension critique : la tension critique anodique (pointe 

 active comme anode) qui est celle que l'on considère généralement, et la 

 tension critique cathodique (pointe active comme cathode) qui est celle 

 qui amorce l'électrolyse de l'électrolyte quand on applique le pôle négatif 

 de la source sur l'électrode sensible. 



Fig. 2. 

 T, terre; A, antenne: R, résonateur; 

 D. détecteur électrolytique sans force 

 électromotrice auxiliaire; E, écouteurs 

 téléphoniques. 



