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SUR LA DIVISION COLUMNAIRE.. 



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contact, que dos effets calorifiques. Sur ce basalte, on aperçoit une 

 masse pépéritique qui est, elle-même, surmontée souvent par des marnes 

 durcies. On doit donc imaginer ainsi la mise en place du basalte : la 

 masse fondue, après avoir traversé les calcaires à Cypris, s'est introduite 

 au-dessous des marnes argileuses superposées et s'y est lentement conso- 

 lidée. 



Or pendant la durée de cette consolidation, il y avait une couche 

 de basalte à température très élevée, supportant une boue argileuse, 

 recouverte elle-même par des bancs calcaires plus résistants. Il est facile 

 de concevoir qu'une telle masse boueuse, surchauffée par dessous et 

 refroidie à sa partie supérieure devait être, au début, le siège de 

 violents tourbillons de convection. La formation pépéritique a conservé 

 avec la plus grande netteté la trace de ces mouvements. Les filets tour- 

 billonnaires sont dessinés par les alignements des particules hétérogènes 

 qui la composent. Les tourbillons se sont peu à peu régularisés, et la 

 masse entière des pépérites s'est parfois divisée en colonnes prismatiques 

 régulières, de la dimension ordinaire des colonnes de basalte. Nul doute 

 que l'on n'ait encore ici un système de tourbillons cellulaires de M. Bé- 

 nard. 



Ce qui fait l'intérêt de ce cas, c'est qu'il met en évidence cette structure- 

 en tourbillons superposés que j'ai été amené à considérer comme normale 

 dans les colonnes prismatiques de grande hauteur par rapport à la largeur, 

 et qui m'a permis d'expliquer les articulations des prismes basaltique-;. 











Fig. 2. — Schéma de la décomposition en boules des pépérites, 

 lorsque la surface d'altération passe par un plan axial des tourbillons de convection. 



On a signalé depuis longtemps la décomposition en boules des pépérites, 

 mais ce que l'on n'avait pas remarqué, c'est que la moitié, au moins, des 

 boules qui apparaissent en saillie, sur une surface attaquée de pépérite, 

 sont jumelles, c'est-à-dire sont symétriques deux à deux par rapport au 

 plan perpendiculaire, en son milieu, à la droite joignant les centres des 

 deux boules. Gela s'explique très simplement par la considération des 

 tourbillons de convection : en effet, toutes les fois que l'érosion amène 

 la surface extérieure à passer dans le voisinage de l'axe de symétrie d'un 



