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GEOLOGIE ET MI.N EUAL0GIE. 



tourbillon, la partie annulaire de la cellule qui n'a pas sensiblement 

 pris part au mouvement, étant plus compacte, reste en saillie et donne 

 deux boules symétriques entourées de filets concentriques. 



Les colonnes prismatiques que l'on observe dans les formations pépéri- 

 tiques interstratifiées sont donc bien dues aux tourbillons de convection, 

 et elles sont constituées par une superposition de tourbillons encellulés, 

 à sens de rotation alternant. 



Au-dessus de la formation pépéritique se trouve un banc de roche homo- 

 gène dont la partie inférieure présente une couche de petits prismes 

 verticaux parfois très réguliers. Us sont décrits ordinairement sous le 

 nom de calcaires prismes; en réalité, ils sont entièrement silicates, soit 

 qu'ils proviennent de marnes décarbonatées, soit qu'ils proviennent de 



Fig. 3. 



— Vigile avec tissures de retrait, sous la coulée de lave de Gravenoire, 

 près la route d'Issoire. 



calcaires transformés par les eaux siliceuses qui ont imprégné de silice 

 toute cette région. Quoiqu'il en soit, ces petits prismes (les plus gros 

 atteignent au maximum 3 ou 4 cm de diamètre) ont une structure que, 

 seule, la théorie des tourbillons cellulaires de convection permet d'expli- 

 quer. Tout d'abord, de même que dans le cas des prismes basaltiques, des 

 sols polygonaux, etc., la théorie du retrait se heurte à l'objection fonda- 

 mentale que le retrait seul produit rarement une division hexagonale régu- 

 lière. En outre, si l'on examine de près ces petites colonnes prismatiques, 

 on remarque qu'elles sont constituées par un axe de substance très fine, 

 entouré par un manchon de matière plus grossière, tandis que la péri- 

 phérie même du prisme est à nouveau formée d'éléments très ténus. Il y a 

 là un phénomène tout à fait comparable à ce qui ce passe dans les sols 

 polygonaux des régions polaires. Cela ne peut être dû qu'à une circulation 

 de l'eau qui imprégnait le sédiment vaseux; les particules très fines étaient 

 facilement entraînées dans le tourbillon alors que les éléments plus gros- 



