LONGCHAMBON. 



SUR LA DIVISION COLUMXAIRE. 



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siers se concentraient dans la zone annulaire moyenne immobile. Enfin, 

 tandis que les prismes sont parfaitement accolés, leur intérieur est sou- 

 vent parcouru par des fissures de retrait très irrégulières, qui démontrent 

 bien que la prismation n'a rien à voir avec la dessiccation de l'argile. 



Les prismes d'argile n'existent pas seulement au-dessus des coulées in- 

 trusives; on en trouve aussi au-dessous des coulées épanchées en surface. 

 Leur cas pouvait paraître assez embarrassant, car il était permis de se 

 demander si les couches d'argile ainsi prismées n'avaient pas reçu de la 



Fig. \. — Prismes d'argile hexagonauv 

 et quasi réguliers (un peu réduit). 



Fig. 5. — Prismes d'argile, 

 vus par la face supérieure (un peu réduit). 



chaleur par la partie supérieure et ne l'avaient pas, par suite, perdue 

 par leur surface inférieure. En réalité, il n'en est rien. Lorsqu'une 

 roche éruptive quelconque s'étale sur une couche d'argile, elle la cuit; 

 il y a retrait brusque et formation d'un réseau irrégulier de fissures 

 comme en témoigne la figure 3. L'argile prend en même temps un certain 

 nombre de caractères tels que la rubéfaction, la dureté, et elle perd le 

 pouvoir de se délayer dans l'eau. Au contraire, dans des circonstances 

 favorables, la masse argileuse a pu se trouver protégée contre une 

 action trop brutale par une couche de scories, ou même par une couche 

 superficielle d'argile cuite. Dans ces conditions, la boue argileuse, 

 d'abord portée à une température assez élevée, s'est refroidie lentement, 

 et un réseau de convection. s'est établi. C'est ainsi que se sont formées les 

 belles colonnettes d'argile que représentent les figures 4 et 5 et dont l'ori- 

 ginal appartient à la galerie du laboratoire de Minéralogie du Muséum. 

 Ces petits prismes présentent la particularité très intéressante d'être 

 constitués, comme certains prismes de basalte, par des articles superposés. 



