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ANTHROPOLOGIE. 



gent au pied de' ses berges tout le long de son cours, fournissaient, été 

 comme hiver aux primitifs habitants de Mechta, des ressources pré- 

 cieuses. 



Le sous-sol est formé, au-dessous d'une couche végétale, dont l'épais- 

 seur varie de o,3bm. à quelques mètres, par un tuf généralement mar- 

 neux, d'autrefois calcaire et pouvant même être utilisé comme pierre à 

 bâtir. La boursouflure de l'escargotière, qui mesure environ ioo m de 

 longueur, orientée Est-Ouest, sur 5o m de largeur est recouverte, sur sa 

 périphérie, d'une couche de terre végétale qui va en s'amincissant pour 

 devenir nulle au sommet. La hauteur au-dessus du sol environnant 

 est d'environ 2,5o m. On voit quel cube considérable de déchets repré- 

 sente ce monticule, dont nous donnons ci-dessous (fig. i) une coupe 

 schématique. 



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Fig. i. — Coupe de l'escargotière de Mcchta-el-Arbi. 



A, Corps du monticule. 



B, Couche de terre végétale arable. 



C, Couche de terre argileuse. 



D, Sous-sol tuffeux. 



Fouilles. — A deux reprises différentes, septembre et octobre 1912, 

 sept importantes tranchées, d'une moyenne de 7 m de longueur, sur 1 ,5o m 

 de largeur et 2 m à 2,00 m de profondeur ont été pratiquées aux endroits 

 jugés favorables, vers le sommet présumé de l'escargotière de Mechta- 

 el-Arbi. 



Les remarques les plus importantes faites au cours de nos fouilles 

 sont les suivantes. Dans son état primitif, l'escargotière visitée devait 

 être considérable, les agents athmosphériques et les troupeaux l'ont 

 sérieusement étalée, mais elle peut encore avoir une cinquantaine de 

 mètres de base et le sol ancien d'argile compacte et jaunâtre n'a été 

 rencontré qu'à une moyenne de 2,5o m. 



A la surface, on constate une gangue protectrice formée par une quan- 

 tité innombrable d'hélix broyées et tout comme à Tébessa ( 1 ); c'est ce qui 

 nous expliquera la conservation relative de certains ossements, car l'eau 

 pénètre difficilement dans les escargotières. 



Même uniformité de couches, avec à peine une teinte légèrement 

 variable et bariolée, selon la richesse de la cendre et des coquilles. 



(') A. Diîbrugk, Le préhistorique dans les environs de Tébessa (ftecueil des 

 Notices et Mémoires de la Société archéol. de Constantine, 1911, p. 53 à 101). 



