AUREGGIO. — CHEVAUX DU NORD DE L'AFRIQUE. 3 /, i 



soumis à des conditions peu favorables comme alimentation, comme soins, 

 abri (en 191 3 il existe 834 étalons algériens et tunisiens, dont 440 barbes). 



Il y a donc du côté de l'indigène comme du côté du colon de réelles difficultés ; 

 cependant l'indigène aime et connaît le cheval et c'est de son côté que l'action 

 administrative doit être portée vers la production de l'amélioration du cheval 

 barbe, dans les territoires indigènes. 



L'amélioration d'une race est intimement liée à celle du milieu. Les condi- 

 tions particulières de l'Algérie, où les prairies sont à créer et où les fourrages 

 et les grains manquent quelquefois complètement pendant les années sèches 

 (exemple 1892 et 1893), sont en grande partie les raisons qui doivent faire 

 repousser le croisement. Créer une nouvelle race, qui ne trouverait pas à se 

 nourrir, ne tarderait pas à dégénérer à son tour; au contraire une race possédant 

 des qualités exceptionnelles de sobriété et d'endurance peut seule convenir 

 à l'Algérie, au moins pendant un très long délai. Le barbe est cet animal. 



Justement préoccupée de faire en Algérie une bonne réserve de chevaux 

 de guerre et de service, l'administration supérieure a agi s'agement en em- 

 ployant la méthode de la reconstitution de la race barbe par elle-même. 



On ne saurait trop l'encourager dans cette excellente voie, alors qu'en 1893 

 il existait en Algérie un courant d'opinion pour l'amélioration par le pur sang 

 anglais. En 191 3, il n'y a plus que 4 étalons anglais officiels, 



Un coup d'œil rétrospectif sur la valeur comparative des chevaux de guerre 

 anglais et arabes va démontrer de suite, mieux que toutes les hypothèses 

 combien le Gouvernement a raison de tenir au cheval barbe sans mélange et 

 amélioré par lui-même. 



Nous sommes loin de contester le mérite des chevaux de course anglais sur 

 un hippodrome; mais à la guerre, en campagne, il n'en est pas de même, tant 

 s'en faut; là ce cheval est un mauvais type. 



La guerre d'Orient nous a fourni une preuve de la différence qu'il y a entre 

 le sang arabe et le sang anglais pour les armées. Si celui-ci est un type de luxe, 

 et c'est sa spécialité, s'il est d'une grande vitesse pour une course de quelques 

 minutes, s'il peut supporter la fatigue d'une chasse ou celle d'un bon service 

 ordinaire lorsqu'il reçoit les soins particuliers et la nourriture indispensable à sa 

 nature d'ailleurs exigeante, il est par le fait, et l'expérience l'a prouvé, un mau- 

 vais cheval d'escadron. Ceux qui ont fait la guerre et qui ont pu l'apprécier 

 à la peine partagent cette opinion. 



A peine les chevaux anglais furent-ils soumis au régime de la campagne, 

 en Crimée, qu'ils périrent et certes les Anglais durent choisir ce qu'ils avaient 

 de mieux en chevaux capables de faire campagne. « Les chevaux anglais, 

 écrivait-on de Crimée, fondent en campagne comme la neige au soleil. » 



Tandis que ces beaux chevaux anglais, tant vantés et d'ailleurs pouvant 

 rendre de bons services dans certaines conditions données, périssaient si rapi- 

 dement en Orient, nos petits chevaux d'Afrique y supportaient la fatigue d'une 

 manière admirable. 



Le général Daumas publie à ce sujet dans son Ouvrage sur le cheval de 



guerre anglais et arabe quelques lettres qu'il est intéressant de citer, parée 



qu'elles corroborent une vérité zootechnique aussi exacte en 1913 qu'en i854 : 



A savoir qu'en campagne, le cheval anglais ne résiste pas comme le cheval 



du Nord de l'Afrique. 



