J. COTTE. — IDÉES CONCERNANT LA SPONGICULTURE. 3^1 



mathématiques, et qu'une exception est toujours possible ! Il y a longtemps, 

 d'ailleurs, qu'un proverbe populaire a résumé cette remarque.... 



Ici l'exception est certainement un Retour à un état qui a existé jadis 

 et est un exemple d' Atavisme. Mais, dans d'autres circonstances, elle 

 peut être le contraire; et c'est alors un fait d'EvoLUTioN, un cas de 

 Progrès, une marche vers le mieux ! 



Les faits d'Atavisme abondent; mais ils ne sont pas toujours aussi nets 

 que ceux-ci. C'est pour cela que nous avons aussi longuement insisté 

 sur cette question, malgré son peu d'importance en apparence. 



M. J. COTTE, 



Professeur à l'Ecole de Médecine, Marseille 



L'ÉVOLUTION EN EUROPE DES IDÉES CONCERNANT LA SPONGICULTURE. 



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 27 Mars. 



La question de la spongicuiture a fait assez souvent apparition dans 

 la littérature scientifique, au cours des dix dernières années; il est à sou- 

 haiter que le Congrès de Tunis nous fournisse de nouveaux documents, 

 nous permettant de nous faire une opinion définitive sur ce sujet, puisqu'il 

 se tient dans cette belle Régence où s'est poursuivie, depuis 1902, la plus 

 longue série d'expériences qui ait été entreprise sur la biologie expéri- 

 mentale des Spongiaires. On comprend fort bien les préoccupations du 

 gouvernement local et son désir de chercher à accroître le rendement 

 de ses côtes, puisque la pêche des éponges est en Tunisie une industrie 

 florissante et prospère, qu'il importe de ne pas laisser péricliter. 



On a fait remarquer à plusieurs reprises qu'il n'y avait pas lieu de 

 tenir compte, dans les discussions sur les possibilités de la spongicuiture, 

 de l'insuccès de Lamiral. L'idée directrice de celui-ci, l'acclimatation sur 

 nos côtes méditerranéennes des éponges du Levant, valait évidemment 

 la peine d'être étudiée sérieusement ; mais sa tentative, conduite d'une 

 manière par trop légère, nous montre à quels piètres résultats aboutissent 

 souvent les expériences de Zoologie appliquée, quand elles ne consti- 

 tuent guère que des prétextes à subventions. Les travaux ultérieurs sur 

 la spongicuiture ont été faits en général avec plus de soin. Les résultats 

 qui en ont été publiés n'ont cependant pas paru des plus encourageants 

 à certains esprits timorés, parmi lesquels je suis; le septicisme de ceux-ci, 

 en ce qui concerne la valeur des applications pratiques à prévoir, leur 

 a valu d'être traités de « spongiculteurs en chambre », et on leur a natu- 



