G. GUÉNIN. — RITE FUNÉRAIRE PRÉHISTORIQUE. 4^7 



parmi des sépultures s'échelonnant du v e au vm e siècle, l'abbé Cochet 

 trouva dans une tombe et près d'un squelette deux coquilles de limaçons 

 des vignes. A Parfondeval, dans deux fosses profondes, ce fut une paire 

 d'hélix de la même espèce, et, une autre fois, trois escargots, près d'un 

 corps reposant sur une dalle de pierre. Ici, le chiffre avait certainement 

 sa valeur symbolique, et ces petits animaux n'avaient pu pénétrer jus- 

 qu'aux squelettes. 



A Vicq, dans l'Ile-de-France, M. Moutié, explorant une sépulture du 

 vi e siècle, fut on ne peut plus surpris de trouver dans le cercueil, encore 

 muni de son couvercle, et parmi les ossements, une coquille bien ancienne 

 d'Hélix nemoralis. A Saintes, dans un sarcophage de la même époque et 

 qui n'est pas celui de Saint-Eutrope, Letronne fit une découverte du 

 même genre. Un escargot avait été mis intentionnellement, semble-t-il, 

 puisqu'il fut rencontré entre des fragments de tuiles, au beau milieu 

 des ossements (Cf Rev. Archéol., i84o-46\ p. 575). Je ne me sers de ces 

 deux exemples qu'avec la plus expresse réserve, parce que les deux sépul- 

 tures ont été violées ou ouvertes. Il serait cependant fort invraisemblable 

 qu'un escargot ait pu s'introduire clans le sarcophage d'Eutrope, dont 

 on avait ôté le couvercle, pour vérifier si la tombe était bien celle d'un 

 saint. 



M. Théophile Eck, qui a fouillé tant de sépultures franques et méro- 

 vingiennes entre la Marne et la Somme, dit que dans un certain nombre 

 de tombes : 



« Il a recueilli., soit à la tête, soit aux pieds du défunt, un nombre appréciable 

 de coquilles de limaçons (Hélix hortensis), qui ont dû y être intentionnellement 

 déposées comme ex-votos, car ces animaux n'auraient pu pénétrer dans un sol 

 de craie pure. » [Bulletin du Com. archéol. des trav. hist., 1891, p. 126.) 



Templeux-la-Fosse (Somme) et Hardenthum (Pas-de-Calais) n'ont 

 pas fait exception à la règle, et l'on peut constater dans presque tous 

 les cimetières du vn e siècle des coquilles d'escargots (Cf. Congrès des 

 Soc. Savantes, 1892, sur la généralité de' ce rite, dans lequel M. Eck voit 

 la survivance de vieilles pratiques et croyances superstitieuses). 



Dans les puits funéraires de Noiron-sous-Gevrey (Côte-d'Or) (Soe. 

 Prëhist. française, 191 2, p. 700), M. Socley a relevé des faits du même 

 genre, à l'époque mérovingienne. Dans le puits n° 3^4 bis, il fut trouvé 

 une petite quantité de coquilles d'escargots de la petite espèce. 



« Ces coquilles étaient éparses dans l'épaisseur inférieure de o,5o m. Dans 

 les autres puits, il y en avait en bien plus grande quantité, et elles s'y trouvaient 

 pour la plupart, dispersées de même, dans la région la plus profonde. » Il faut 

 évidemment rapprocher ce fait de celui des dolmens algériens et tunisiens, où 

 les coquilles précèdent immédiatement la couche à ossements et poteries. 

 « Quoi qu'il en soit, continue M. Socley, de la cause de la présence de coquilles 

 d'escargots dans les récipients, je juge tout de même à propos de signaler à 

 nouveau leur présence dans les sépultures, où non seulement, ce mollusque 

 était placé parfois comme aliment aux morts, mais il l'était encore, apparemment 



