OOO ARCHEOLOGIE. 



ML A.-F. LEYNAUD, 



Curé de Sousse, Correspondant du Ministère de l'Instruction publique, Sousse. 



NOTE SUR LA 

 CINQUIÈME CATACOMBE CHRÉTIENNE DE L'ANCIENNE HADRUMÈTE. 



3g3.i (397.3) 

 27 Mars. 



Il y a seulement trois ans que la cinquième catacombe de l'ancienne 

 Hadrumète a été découverte : c'est exactement le 19 février 1910 qu'une 

 équipe du 8 e bataillon du 4 e tirailleurs algériens, commandant Coudein, 

 sous la conduite de M. le lieutenant Barranque, mettait à jour l'entrée de 

 cette nouvelle nécropole chrétienne. 



Depuis ce jour, je me suis efforcé de déblayer d'abord et de fouiller 

 ensuite, avec le plus grand soin, les galeries que nous y avons rencontrées; 

 toutes étaient intactes, excepté celles qui se trouvaient sous les lucernaires 

 par lesquels les Vandales ou les Arabes avaient pu pénétrer. Malheureu- 

 sement, quelques galeries avaient été creusées dans une terre marneuse 

 et soutenues par des voûtes en pierres de taille; ces voûtes ont été 

 entraînées, surtout dans la galerie 34, par la chute des terres sur lesquelles 

 le terrible ouragan du 14 octobre dernier avait étendu une nappe d'eau 

 considérable. 



Mais, malgré ces dégâts et d'autres encore dans des galeries qui, heureu- 

 sement, ne présentaient aucun intérêt spécial, la cinquième catacombe, 

 aussi bien conservée que les autres, ne présente pas un moindre intérêt. 



Elle est très vaste, comptant déjà plus de 60 galeries, tracées suivant 

 un plan régulier, surtout à partir de la galerie 42. Ce sont, comme dans 

 les autres catacombes, des couloirs d'une hauteur moyenne de 2 m, 

 d'une largeur de o, go m à i,3o m, d'une longueur de 3 m à 55 m, garnies, 

 à droite et à gauche, le plus souvent de trois rangées de loculi superposés 

 et fermés ordinairement au moyen de grandes tuiles. Leur longueur totale 

 atteint près de 1 km et le nombre des loculi dépasse 2000. Beaucoup de 

 ces loculi, des centaines, sont encore intacts; mais, je le constate avec 

 tristesse, malgré les consolidations et les réparations urgentes, un trop 

 grand nombre de ces tombes chrétiennes s'écroulent peu à peu par suite 

 de l'infiltration des eaux qu'il a été à peu près impossible d'arrêter, sur- 

 tout au commencement de l'année 191 3, si extraordinairement arrosée. 



Malgré tout, nous allons de l'avant dans ces souterrains que nous 

 sommes les premiers à parcourir, après les chrétiens du 11 e et du 111 e siècle, 

 et, grâce toujours à la main-d'œuvre de la section de discipline du 4 e Ti- 

 railleurs, nous y avons fait, comme on va le voir, des découvertes inté- 



