63o ÉLECTRICITÉ MÉDICALE. 



M. FOVEAU de COURMFILES, 



Chargé de Missions, Directeur de V Année électrique, Paris. 



CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DE LA THERMOTHÉRAPIE. L'AIR CHAUD. 



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26 Mars. 



Tout est thermothérapie, c'est-à-dire emploi de la chaleur pour entre- 

 tenir ou maintenir la vie. Le froid même n'est que de la chaleur moindre; 

 le froid ressemble assez à la fortune, le froid de l'un est la chaleur de 

 l'autre ! Pour les physiciens, il faut aller jusqu'à 273° au-dessous de zéro 

 pour avoir vraiment du froid. La frigothérapie, qui utilise l'acide carbo- 

 nique liquide, l'air liquide, recourt en somme à une sorte de chaleur, 

 de thermothérapie. Parallèle étrange, d'ailleurs, froid et chaleur agissent 

 souvent de même, à leurs extrêmes. L'acide carbonique liquide et l'air 

 surchauffé ont des effets semblables sur les neevi, par exemple, ils détrui- 

 sent la couche superficielle de la peau, séance tenante, alors que le 

 radium, les rayons X feront de même, mais à la longue... 



Le malade se traînant au soleil, en recherche la chaleur et la lumière. 

 Si souvent ces deux agents physiques s'accompagnent, qu'on ne peut 

 les dissocier, qu'on les confond. Mais il est des formes de chaleur qu'on 

 ne peut confondre, la chaleur obscure, et dès les débuts de l'humanité, 

 on la trouve employée. Les médecins grecs recouraient déjà au cataplasme 

 et à l'étuve. En Chirurgie, on eut les instruments rougis au feu pour révul- 

 ser ou détruire, les moxas, les mèches allumées vantées par Antomarchi, 

 médecin de Napoléon I er , pour, appliquées sur l'abdomen, sortir les 

 cholériques du coma... C'est plus près de nous, le thermocautère de 

 Paquelin, le galvanocautère, qui selon les profondeurs d'application, 

 excitent les tissus sous-jacents par la brûlure de la peau, ou détruisent, 

 coupent, à la façon du chirurgien, mais, si la température n'est pas trop 

 élevée, en tortionnant les vaisseaux, en les obturant, donc sans hémor- 

 ragie. 



Le fil de platine rougi au galvanocautère peut aussi être simplement 

 un vecteur d'air chaud, en échauffant l'air dans son voisinage et ame- 

 nant celui-ci sur une faible cavité à assécher, telle une cavité dentaire. 

 De là est venue vraisemblablement au dentiste Prat, vers 1888, l'idée 

 d'appliquer l'air chaud à la thérapeutique. Cette idée, bien française, 

 dut, comme tant d'autres nous revenir de l'étranger, et notamment de 

 l'Allemagne, où je la trouvais, lors de ma mission électrologique et 



