FOVEAU DE COURMELLES. ÉTUDE DE LA THERMOTHÉRAPIE. 63 1 



radiologique du Ministère de l'Instruction publique, en 1909, très généra- 

 lisée, alors qu'en France on commençait à peine à l'employer. 



Mais la thermothérapie a été rendue vraiment pratique par l'électri- 

 cité pouvant si facilement, sinon économiquement, chauffer les corps, 

 l'air, l'eau, les métaux... 



Et, selon leur conductibilité spécifique, les corps prennent ou cèdent, 

 facilement ou difficilement, leur chaleur. Tout le monde sait, dit le 

 D r Colomb, dans sa belle étude du Marseille Médical, que l'eau à 6o° en 

 contact avec la peau provoque une sensation de douleur et qu'à ioo° 

 elle produit des lésions plus ou moins profondes, parce qu'elle abandonne 

 brusquement toute sa chaleur : pour l'air calme à 6o° ce sera une impres- 

 sion agréable; pour l'air en jet, sensation de forte chaleur supportable 

 pendant un instant. Autre point de vue : projetons un jet d'air à 8oo° 

 sur la peau, celle-ci est aussi bien carbonisée au point frappé qu'en y 

 appliquant la pointe du thermo; mais, en regardant de plus près, l'es- 

 chare du thermo aura diffusé sur un rayon étendu; avec l'air chaud, 

 la limite de l'eschare elle-même sera brusque. La chaleur ne diffusera 

 pas au delà et l'on ne peut détruire progressivement les tissus que par 

 combustion progressive de l'eschare charbonneuse superficielle. Des 

 fragments de peau traités par l'air chaud et examinés au microscope 

 prouvent le fait d'une façon irréfutable. ». 



L'air chauffé, ou même surchauffé, par des lampes, ou par aspiration 

 et passage sur des résistances chauffées, est donc actuellement le meilleur 

 procédé de thermothérapie, le plus réglable et le plus facile à manier. 



En ces temps où l'électricité s'est diffusée, même dans les plus petits 

 villages, l'installation est autrement simple que les étuves ou les bains 

 turcs pour provoquer une action calmante, révulsive et sudorale, sans 

 avoir l'inconvénient plus grave encore de retentir fortement sur la circu- 

 lation. On avait bien fait des bains locaux, et Bier en avait vanté les 

 succès. On peut évidemment mettre des membres dans une boîte et les 

 entourer soit de lampes à incandescence, soit d'air chaud, mais la tempé- 

 rature ne se répartit pas ainsi également, l'air se sature bientôt d'humi- 

 dité et la chaleur humide est, on le sait, parfaitement et rapidement 

 insupportable. Ventiler, c'est refroidir, et alors rendre inutile la ther- 

 mothérapie. 



D'autre part, si l'on emploie, comme chauffage, le gaz, ou l'alcool, le 

 procédé est dangereux. La douche de Bier amenant un air chaud et sec 

 renouvelé constamment, au contact des téguments, bien qu'à pression 

 insignifiante, lui donna cependant des succès dans des névralgies faciales, 

 et il a guéri celles-ci sans opération (rayons X et radium, ai-je démontré, 

 agissent souvent de même, mais de façon moins pratique et plus dispen- 

 dieuse, avec plus de dangers). 



Les appareils électriques à air chaud comportent, avons-nous dit, 

 un moteur avec un propulseur envoyant un jet d'air dans un tube chauffé 

 électriquement. Les propulseurs sont, soit des ventilateurs qui ne per- 



