E. COANET. — MUTUALITÉ AGRICOLE EN TUNISIE. 676 



voyait sa récolte compromise par suite du manque des quelques cen- 

 taines de francs indispensables pour donner les soins nécessaires à ses 

 cultures. Faute d'argent le colon ne pouvait effectuer les achats de bétail, 

 de semences ou d'engrais dont il avait besoin. Quand les récoltes avaient 

 été mauvaises, il fallait recourir à l'hypothèque ou à l'usure, au risque 

 de se ruiner rapidement. 



Chez les indigènes l'usure est, bien plus encore que chezles français, 

 la cause principale qui retarde le développement de l'agriculture. 



Les avances sur gages ou sur titre de propriété atteignent souvent 

 20 %, et dès que le prêt, non remboursé à l'échéance est renouvelé, le 

 taux augmente pour arriver parfois à 200 %. 



Les avances sur récoltes, consenties habituellement sous la forme de 

 ventes anticipées en janvier et février (Sellam), comportent aussi un 

 intérêt formidable. La Commission d'Agriculture indigène, dont je faisais 

 partie, a pu voir, dans plusieurs régions du nord de la Tunisie, où les 

 récoltes sont généralement bonnes, et où des agriculteurs indigènes avaient 

 vendu une partie de leur récolte à l'avance, du blé vendu 10 f r le quintal 

 alors que 6 mois plus tard, ils auraient pu vendre ce blé 3o fr. L'em- 

 prunteur a payé dans ce cas du 4oo %. 



Il est incontestable que l'agriculteur indigène, qui emprunte à des 

 taux élevés pour entreprendre un travail ou une opération agricole est 

 dans l'impossibilité absolue de réaliser un bénéfice, et qu'il se ruine. 



Les cultivateurs, venant de France, savaient que dans leur village 

 les Caisses rurales substituant leur garantie collective à la garantie indi- 

 viduelle avaient sauvé bien de leurs camarades. 



A la suite d'une chaleureuse campagne de M. Marc de Bouvier, que 

 nous retrouverons comme promoteur de tous nos groupements de Mutua- 

 lité agricole, l'Association des Colons de Tebourba avec M. de Beaumont 

 et M. Trouillet mettait à l'étude le Crédit mutuel. Puis la Chambre 

 d'Agriculture, adoptant les conclusions du Rapport de M. de Bouvier, 

 demandait au Gouvernement l'application, en Tunisie, des lois fran- 

 çaises sur le Crédit mutuel. 



Sans même attendre la promulgation de la loi, de hardis mutualistes, 

 de Béja, puis d'Aïn-el-Asker s'engageaient, par acte sous seing privé, 

 à se porter solidairement responsables et trouvaient un crédit en banque 

 de 3o 000 fr à Béja et de 24 000 fr à Aïn-el-Asker. Ils prouvaient ainsi la 

 nécessité et la possibilité du Crédit mutuel et son organisation fut confiée 

 à M. de Beaumont. 



La Caisse régionale de Crédit agricole mutuel du nord de la Tunisie. 

 — Le décret du 25 mai 1905, qui attribue au Crédit mutuel l'avance de 

 un million, et les redevances de la Banque d'Algérie a permis la création 

 de la Caisse régionale, dont le fonctionnement a commencé en octobre 

 igo5. 



Le Crédit mutuel agricole, est un crédit à court terme habituellement 



