ARNAUD GALLUT. LE PORT DE BIZERTE. 728 



MM. Hersent, Couvreux et Lesueur qui, depuis 1 883, avaient étudié 

 la question du port de Bizerte furent chargés de l'exécution de ce travail. 



Ces travaux permirent à ces entrepreneurs d'établir un projet pour 

 l'établissement à Bizerte, d'un port de commerce et d'un port de guerre, 

 sur lesquels la Direction générale des Travaux publics de Tunisie et le 

 Ministère de la Marine française avaient des idées arrêtées. 



Ce projet différait peu de celui établi par la Direction générale des 

 Travaux publics de la Régence, ces deux projets furent résumés en un 

 seul, comportant : 



i° Le creusement à travers la plage, d'un canal à la profondeur uniforme 

 de 9 m, au-dessous des plus basses eaux, entre la mer et le grand lac salé de 

 Bizerte, ayant une longueur d'environ i5oo m avec ioo m de largeur à la sur- 

 face et 64 m au plafond. 



2 L'établissement d'un avant-port de 100 ha de superficie compris entre 



deux jetées; l'une dirigée à peu près Ouest -Est, de 1000 m de longueur, 



l'autre à peu près Sud-Nord, ayant également 1000 m de longueur, laissant 



entre elles une passe d'au moins 400 m, placée normalement au prolongement 



de l'axe du canal. 



3° L'établissement de quais, estacades dans le canal, avec terre-pleins en 

 bordure, et installations de toute nature nécessaires pour permettre aux 

 navires de faire leurs opérations commerciales. 



Après de nombreuses négociations, le Gouvernement tunisien con- 

 céda en 1889, à MM. Hersent et A. Couvreux, le droit exclusif de cons- 

 truire et d'exploiter, à Bizerte, un port commercial susceptible de rece- 

 voir des navires à grand tirant d'eau; cette concession fut transférée 

 ultérieurement et conformément aux stipulations du contrat de conces- 

 sion; à une Société exclusivement française. 



La concession de ce port à une Société privée a permis à l'État français 

 de masquer ses projets de transformation de la position de Bizerte en 

 un port militaire de premier ordre ; la création de ce port militaire 

 préconisée, depuis 1881 , par l'amiral Aube, ne pouvait être entreprise par 

 l'État français qu'après celle du port de commerce, en raison des obstacles 

 diplomatiques qu'il fallait auparavant aplanir. 



Les travaux du nouveau port de Bizerte furent poussés rapidement 

 et dès le i er juillet 1895, il fut ouvert officiellement au commerce. 



IL En 1897, l'Etat français estima que les obstacles diplomatiques 

 qui s'opposaient à la création d'un grand port de guerre à Bizerte étaient 

 suffisamment aplanis et il entreprit la construction de l'arsenal de Sidi- 

 Abdallah, situé au fond du lac de Bizerte à i5 km environ du port de 

 Bizerte 



Nous ne dirons rien de cet arsenal, si ce n'est que son créateur, le 

 regretté amiral Ponty, y a consacré toute son intelligence et toute son 

 activité, pour en faire un arsenal de premier ordre, comportant toutes 

 les améliorations que la science actuelle pouvait mettre à sa disposition. 



Cet arsenal, avec ses bassins de radoub, est outillé d'une manière toute 



