DOLOT. ADDUCTION DES EAUX DE T.A MEDJERDAH. 729 



sant pour une population, qui ne dispose ainsi que de 5o à 60 litres par 

 jour et par habitant. 



Pendant la saison d'hiver, on perd, encore journellement, environ 

 10 000 m 3 ., soit, chaque année, plus de 1 million et demi de mètres cubes, 

 qui font grandement défaut à Tunis. 



Quant aux cours d'eau, on n'en a rien tiré. Il n'y a pas à parler de 

 l'oued Miliane, qui est parfois à sec en été. Mais, à une vingtaine de 

 kilomètres de Tunis, la Medjerdah roule d'énormes quantités d'eau, qui 

 vont s'écouler inutilement à la mer. Au cours de sa mission en Tunisie, 

 M. l'ingénieur en chef Imbeaux a fait ressortir combien il est fâcheux 

 de perdre ainsi un débit de 2 000 à 3 000 litres par seconde, qui seraient 

 susceptibles d'irriguer de 10 000 à 18 000 ha. 



Il y a 20 ans déjà, dés 1893, la Résidence générale demanda aux Tra- 

 vaux publics : 



« i° D'examiner s'il ne serait pas possible d'amener à Tunis, et dans les 

 environs, les eaux de la Medjerdah. 



» 2 D'établir un devis approximatif de la dépense qu'occasiannerait ce 

 travail. 



» 3° De faire connaître son avis sur la possibilité de confier cette entreprise 

 1 à un syndicat, et sur les bénéfices, que celui-ci trouverait à réaliser. » 



Le 6 septembre 1893, les Travaux publics présentèrent une étude, 

 supposant l'établissement d'une prise d'eau, près du pont de chemin de 

 fer à Djedeida, vers la cote i3, et d'une usine élévatoire, envoyant l'eau, 

 par une canalisation suivant les mouvements du sol, à la cote 3o, à la 

 porte de Tunis, pour en alimenter la partie basse. 



L'adduction, par une conduite de o,4o, au moyen d'une usine de 

 160 chevaux, de 100 litres à la seconde, uniquement pour les services 

 publics, était évaluée à 1 200 000 fr, et conduisait à un prix de revient 

 de o,o/j8 fr le mètre cube, sans les canalisations urbaines. 



En élevant le débit à 5oo litres, on n'arrivait à abaisser le prix qu'à 

 o,o35, tout en laissant de côté l'importance question du débourbage. 



On concluait que, pour couvrir les frais de l'exploitation, il aurait 

 fallu vendre l'eau d'irrigation 0,06 fr, tarif trop élevé pour cet objet, 

 et que, par suite : 



« il y avait quasi impossibilité de réaliser l'affaire sans garantie de l'État ». 



D'autre part, on faisait ressortir que : 



« en dehors des boues et bactéries, qu'elle renferme, et dont on peut se débar- 

 rasser, l'eau de la Medjerdah est trop chargée en sels, pour être admise, comme 

 eau potable à Tunis. On ne peut donc l'envisager que comme eau de seconde 

 qualité, exigeant une distribution spéciale, et comme eau d'irrigation. » 



Toutefois les études sur la Medjerdah se poursuivirent avec autant 

 de sagacité, que de ténacité, pendant plusieurs années. Un très grand 

 nombre d'observations furent recueillies sur son régime hydrométrique, 

 l'époque la rapidité, l'importance de ses crues, les matières en suspen- 



