R. LEGOUEZ. LE CHEMIN DE FER TRANSAFRICAIN. 787 



portés non seulement au point de vue technique, mais aussi au point de 

 vue géographique. Il ne faut pas s'imaginer que la Mission se soit con- 

 tentée de suivre la direction générale indiquée à l'avance et d'en lever 

 le profil : le problème a été serré de bien plus près. Il a été fait des 

 levés d'itinéraire parallèles les uns aux autres sur plusieurs centaines 

 de kilomètres et reliés entre eux par des transversales. Et en outre, pour 

 ioien s'assurer que le tracé, ainsi méticuleusement déterminé, était le bon, 

 la Mission s'est fractionnée et au prix quelquefois des plus dures fatigues 

 a reconnu des régions différentes que l'on aurait pu supposer préfé- 

 rables, si elles n'avaient pas été réellement visitées. 



Sans entrer dans le détail, il suffira pour faire apprécier l'importance 

 et le développement de ces reconnaissances de dire que sur la traversée 

 saharienne proprement dites, qui n'a pas 3ooo km à vol d'oiseau, il a été 

 levé plus de i5 ooo km d'itinéraire, i5o points environ ont été déter- 

 minés par des mesures astronomiques; des observations d'occultation 

 d'étoiles, de l'éclipsé de soleil de 191 2, ont permis de fixer géographique- 

 ment tous les points principaux avec une exactitude inespérée. 



Au point de vue du nivellement, il a été fait journellement, et en divers 

 lieux simultanément d'innombrables observations au baromètre à mer- 

 cure et à l'hypsomètre. Les intervalles entre les points relevés par ces 

 appareils ont été nivelés avec des baromètres anéroïdes dont la précision 

 devenait très suffisante, puisqu'il ne s'agissait plus que de relier deux 

 points déterminés avec des appareils scientifiques. Il est certain que 

 lorsque la Carte, où seront reportés les résultats de la Mission, sera publiée 

 la géographie du Sahara, si elle n'est pas bouleversée (ce qui ne saurait 

 être avec nos connaissances actuelles) va être précisée et va prendre une 

 forme presque définitive. 



En ce qui concerne le chemin de fer Transafricain, les conclusions 

 sont aujourd'hui assez nettement établies, pour pouvoir être formulées 

 de la façon suivante : 



i° Il n'existe nulle part sur le tracé choisi et étudié de dunes de sable. 

 Les régions du Grand Erg, ont pu partout être totalement évitées. 



2 Les mouvements du sol sont si doux qu'au premier aspect on serait 

 tenté de dire que sur la majeure partie du parcours, il n'y aura ni ter- 

 rassement, ni ouvrages d'art. Sous cette forme il y aurait, cependant, 

 quelque exagération. II. y a toujours des terrassements, mais ils seront 

 absolument insignifiants; quant aux ouvrages d'art, il ne peut s'agir 

 que des grands ouvrages; les ouvrages courants jouent un rôle infime 

 dans les dépenses de la construction. Comme grands ouvrages, on ne 

 trouve à citer, après avoir franchi la région du Touât qu'un pont de 

 4o m, la traversée d'une région marécageuse sur quelques kilomètres 

 aux abords d'Agadès qui comportera probablement des pilotis ou des 

 enrochements, enfin la traversée des dunes, fixées par la végétation, aux 

 voisinages du Tchad, traversée dont la longueur ne sera bien connue 

 qu'aux études définitives et qui n'excédera pas 20 km à 3o km. 



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