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du Rio Ghagres, qui l'alimente (ce lac aura au moins 400 km 2 et les écluses 

 mesurent 3oo m de long sur 33 m de large et 10 m de profondeur). Le canal 

 se poursuit, passant par la fameuse tranchée de la Gulebra, pour franchir trois 

 autres écluses sur le versant opposé et aboutir à La Bocca, dans la baie de 

 Panama. 



Le canal a bien été déclaré « international », mais les procédés amé- 

 ricains semblent prouver que les Etats-Unis entendent un peu trop le 

 considérer comme « national ». C'est ainsi qu'ils ont paru vouloir favo- 

 riser les navires battant leur pavillon, et que les règlements ne sont pas 

 encore définitivement arrêtés sur les justes réclamations des Grandes 

 Puissances, et particulièrement de l'Angleterre, la plus intéressée dans 

 la question. On a agité aussi le prix du passage, qui ressortira sans doute 

 à environ 1 dollar la tonne. 



Les Puissances qui possèdent des iles sur le parcours Atlantique 

 songent donc à les utiliser comme escales, le cas échéant; et elles s'y 

 préparent. L'Angleterre ne laissera pas échapper l'occasion, avec ses îles 

 des Antilles; le petit Danemark a aménagé et outillé son port de Saint- 

 Thomas, dont il voudrait faire un port franc, et il n'est pas jusqu'à la 

 Hollande qui ne veuille chercher à utiliser son port de Curaçao. Et nous, 

 Français, qui avons deux belles rades à la Martinique, comme à la Gua- 

 deloupe, nous n'avons rien fait jusqu'ici. 



A la Martinique c'est la vaste baie de Fort-de-France, qui offre un abri 

 et possède un port un peu trop embryonnaire, il est vrai, mais qui serait 

 susceptible d'être amélioré; à la Guadeloupe c'est la baie, bien abritée 

 par une ceinture de rochers, de la Pointe-à-Pître; mais on objecte qu'elle 

 manque de profondeur, défaut auquel on peut remédier. En tous cas, ce 

 qu'il y a de plus clair, c'est qu'on n'a pris aucune décision et qu'en face 

 de deux solutions, devant une rivalité jalouse, on semble ne vouloir 

 rien faire, sous le fallacieux prétexte qu'il n'est pas prouvé qu'on doive 

 utiliser ces ports comme escales internationales. 



Et maintenant si nous passons sur le côté Pacifique il est patent, sans 

 conteste, que la position de certaines de nos îles polynésiennes est indis- 

 cutablement propice, placées, comme elles le sont, à peu près à égale 

 distance du continent américain et de l'Australie, comme de la Nouvelle- 

 Zélande. L'Angleterre possède bien quelques iles, l'Allemagne également, 

 et les États-Unis ont Pago-Pago; mais il y a longtemps que les étrangers 

 eux-mêmes ont reconnu la supériorité de la position de nos archipels; 

 plusieurs renferment des îles offrant de bons abris où pourraient être 

 aménagés des ports. 



Au Nord, sont les iles Marquises, terres hautes au littoral découpé, 

 et parmi lesquelles il convient de citer Nouka-Hiva, avec sa magnifique 

 baie, bien encadrée, de Taïoahé, dont la valeur a été reconnue par plus 

 d'un de nos distingués officiers de Marine. Nous partageons, au surplus, 

 parfaitement leur manière de voir, ayant reconnu personnellement le 

 bien fondé de la chose. Les îles constituant l'archipel dit « des iles sous 



