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jardins qui l'environnent, dépasse 80000 habitants. Elle est reliée avec les 

 villes du Sud, Tozeur, Metlaouï, Henchir-Souatir, par le chemin de fer de Sfax 

 à Gafsa, et avec Sousse, par le chemin de fer récemment construit de Sousse 

 à Sfax. 



Des routes nombreuses partent de Sfax, en éventail, vers l'extérieur jus- 

 qu'à 110 km environ et desservent des contrées fertiles, plantées d'oliviers 

 et ensemencées de céréales. 



La presque totalité des productions exportées du Sud-Tunisien ont naturel- 

 lement leur écoulement vers Sfax. A ces productions qui sont de natures 

 diverses : phosphates de Metlaouï et de Maknassy, dattes du Djérid, alfa de 

 Mezzouna, bétail de Sidi-bou-Zid, céréales, viennent s'ajouter celles de Sfax 

 même : huile d'olive, éponges, sel. 



Le port de Sfax a, de ce fait, une importance réelle; il est classé second port 

 de Tunisie. 



Historique du Port. — Le port de Sfax est situé le long de la côte 

 Nord-Sud tunisienne par 8°25'22 // ,2 de longitude et 34°44'3o",9 de 

 latitude; sa rade, accessible aux navires de tous tonnages, est naturel- 

 lement abritée par les îles Kerkennah et par de hauts fonds vaseux qui 

 ont pour objet de briser les mers les plus violentes. 



Grâce à cet abri exceptionnel, grâce aux richesses sous-marines de la 

 zone avoisinante, le nombre des petites embarcations qui se sont ras- 

 semblées de tout temps dans le port de Sfax, atteint une proportion 

 inconnue dans le reste de la Régence : de là la physionomie si attrayante, 

 encore de nos jours, de ce port favorisé par la nature. 



Jusqu'en 18S6, la rade de Sfax n'a été desservie que par un apponte- 

 ment en bois de 5o m de longueur environ, établi avant l'occupation, 

 près d'une batterie rasante, aujourd'hui disparue, est dont nos marins 

 durent essuyer le feu, le 16 juillet 1881, en se jetant à la mer pour donner 

 l'assaut à la Place de Sfax. 



Le pays avoisinant renfermait cependant, dès cette époque, de nom- 

 breuses terres cultivées en oliviers ou en jardins, et le mouvement com- 

 mercial était déjà important, surtout à l'exportation pendant les années 

 de bonnes récoltes. 



De 1886 à 1891, furent exécutés les travaux d'aménagement d'un port 

 destiné à permettre les opérations des bateaux d'un tirant d'eau maxi- 

 mum de 2,5o m. Ces travaux comprenaient : 



La construction d'un mur de quai de 202 m de longueur. 



Le dragage à une profondeur de 2,5o m au-dessous des plus basses 

 mers : i° le long du quai, d'un bassin d'opérations de 46" m de largeur; 

 2 d'un chenal d' accès de 1 700 m de longueur et de 20 m de largeur. 



Le remblaiement du terrain conquis, à la cote (2,5o m) au-dessus des 

 basses mers. 



L'établissement d'un feu de port et d'une grue fixe de 6 tonnes. 



Ces travaux entraînèrent une dépense de 56o 000 fr. 



Le premier port de Sfax fut ouvert le 10 juillet 1891 ; il devait durer 

 inoins de G ans. 



