GUY. — INDUSTRIES INDIGENES. 917 



ancienne, non seulement avec les produits siciliens modernes mais avec 

 ceux qui furent exécutés sous la direction de Ben Ayed, dans un but 

 complètement étranger à l'art : cette céramique est de conception ita- 

 lienne. Ce sont des Italiens, en effet, qui donnèrent les dessins et les motifs, 

 où paraissent des fleurs et des fruits, ignorés de l'art arabe authentique. 



Je ne parle également que pour mémoire d'une confusion impossible 

 jntre la céramique ancienne et celle toute moderne qui orne les maisons 

 construites depuis une soixantaine d'années. 



Cet art de la céramique fut donc, à une certaine époque, très florissant 

 en Tunisie; mais sa décadence fut profonde, on peut en fixer la date aux 

 environs de 1790. 



Pour les raisons données plus haut, à cause de la préférence des géné- 

 rations actuelles pour les produits modernes, il ne semble guère destiné- 

 à prendre un nouvel essor. Aujourd'hui, cette industrie ne subsiste que 

 péniblement, grâce à l'appui du Gouvernement et de quelques rares 

 amateurs. En 1900, il n'existait plus qu'un seul potier suivant la formule 

 ancienne; et ce potier lui-même ne possédait que très vaguement les 

 secrets et les procédés des ancêtres. 



Cependant, depuis deux ou trois ans, ces procédés ont été peu à peu 

 retrouvés; dernièrement on a purestaurer des carreaux anciens, ayant 

 perdu une partie de leur émail; cette restauration a été effectuée d'une 

 manière telle qu'il est impossible, sauf pour un spécialiste, de distinguer 

 les deux époques de la fabrication. Ces nouveaux émaux du reste fondent 

 à la même température que les anciens. 



Il y a donc là une reconstitution certaine des anciens procédés, et une 

 industrie dont il serait intéressant, au point de vue artistique, d'encou- 

 rager la floraison nouvelle. 



A-t-elle quelque chance, au point de vue financier, de connaître à 

 nouveau son antique prospérité? 



L'emploi de cette céramique pour les revêtements exige des soins 

 incompatibles avec la construction hâtive, faite dans un but de spécula- 

 tion. Son prix de revient moyen peut être estimé comme il suit : de 18 fr 

 à 4o fr le cent de carreaux, non compris la pose, et suivant la valeur 

 de ceux-ci. Pour un panneau décoratif, d'un seul motif, et composé en 

 général d'une cinquantaine de carreaux, on peut en évaluer" le prix 

 moyen de 100 fr à i5o fr sans la pose. 



Ce prix est certainement assez élevé . on peut, d'ailleurs, sans revenir 



aux décorations somptueuses d'autrefois, utiliser ces émaux en moins 



rand nombre : avec un emploi judicieux et dans des proportions raison- 



îables, l'effet décoratif pour les façades et l'intérieur des maisons, est 



excellent. 



En résumé, cette céramique n'est pas éliminée des constructions du 

 fait même d'un prix de revient prohibitif de son emploi. Il est, par ailleurs, 1 » 

 très difficile d'estimer si son usage se répandra. Il faudrait pouvoir 

 apprécier le goût moyen, les tendances artistiques d'une génération, 



