PH. BARREY. — SUR LA POPULATION DU HAVRE. 83 1 



Ce croit physiologique n'est d'ailleurs pas d'origine récente : il remonte 

 au xvm e siècle. Précédemment, les épidémies et un état général défec- 

 tueux de la santé publique déterminaient un excès, à peu près constant, 

 des décès sur les naissances. Les progrès de l'hygiène, une observation 

 plus exacte des règlements sanitaires, l'amélioration des conditions éco- 

 nomiques changèrent cette situation, en même temps que se créaient de 

 nouvelles voies commerciales, la pêche à la morue déclinant pour faire 

 place à la navigation avec les Antilles. 



Si l'on considère le seul croit physiologique, on arrive à cette conclu- 

 sion que la population havraise augmente par sa natalité propre dans 

 des proportions, modestes sans doute, mais appréciables. 



C'est ainsi qu'en comprenant les naissances et les décès, relevés non 

 seulement au Havre proprement dit, mais à Ingouville et à l'Hôpital 

 du Havre situé, jusqu'en 1802, sur le territoire de cette dernière com- 

 mune, on trouve, de 1 7 5 4 à 1792, un total de 26078 naissances contre 

 23 5o; décès. Encore ce chiffre devrait-il être diminué de près d'un millier 

 de décès provenant des matelots et soldats, qui vinrent mourir à l'Hôpital 

 (dans les deux années 1779 et 1780 marquées par la concentration des 

 troupes de l'armée d'Angleterre, le nombre s'en élève à 212, et cette 

 circonstance se reproduira fréquemment, par la suite, notamment en 

 1794-1796 et en 1 870-1 871). 



Plus ou moins accusé, subissant des variations en raison de l'état 

 de guerre, des vicissitudes de la situation économique, des épidémies, 

 choléra, typhoïde, variole, etc., cet écart se retrouve dans les périodes 

 subséquentes. Il s'accentue, même, depuis une trentaine d'années, c'est- 

 à-dire que cette augmentation est parallèle à l'application des mesures 

 d'hygiène rationnelles et méthodiques; elle coïncide, non fortuitement 

 certes, avec la création du Bureau municipal d'Hygiène. 



Si l'on remonte à i^54, et que l'on poursuive l'examen des chiffres res- 

 pectifs des naissances et des décès jusqu'en 191 2, on obtient le tableau 

 suivant, dressé par période : 



Naissances. 



1754 à 179-2..... 26078 



1793 à 1820 23 3o8 



1821 à 1852 48o3 7 



1853 à 1879-.. 729^1 



1880 à 1912 120 292 



1754 à 1912 290646 



Au lieu donc d'absorber, sans profit, comme trop de grandes villes, 

 la sève du pays, le Havre, s'il emprunte beaucoup d'éléments au dehors 

 ne le fait pas pour combler des vides. Il fournit son contingent et s'il 

 subit, comme tout le pays, l'affaiblissement de la natalité, du moins la 



