906 PÉDAGOGIE ET ENSEIGNEMENT. 



nous arriverons à la plus noire misère si nos fils ne trouvent pas une place 

 dans une Administration publique ou chez un commerçant européen 

 de la ville. » 



Et, pour peu qu'on ait acquis la confiance de l'artisan, s'il sait qu'il 

 peut sans redouter des ennuis, faire une plus grave confidence, il ajoute : 

 « C'est du jour où les Français sont venus dans ce pays que date le com- 

 mencement de notre décadence ». 



Qu'y a-t-il de vrai dans cette affirmation? Comment agit cette concur- 

 rence si redoutée et si redoutable? Existe-t-il des moyens pratiques d'en 

 atténuer les effets, de redonner aux industries indigènes en train de 

 mourir, l'activité des anciens jours? Cette masse d'artisans a-t-elle 

 l'énergie nécessaire pour supporter l'effort d'une renaissance? 



Pour répondre à ces questions, il faut revenir à un passé qui n'est 

 pas très loin de nous puisqu'il date de l'occupation française de la 

 Tunisie, examiner quelles étaient, alors, les conditions des industries 

 indigènes et comment, de ce côté, s'est produit le choc des deux civi- 

 lisations. 



Les industries tunisiennes ont été sinon importées, tout au moins 

 régénérées par les Maures expulsés d'Espagne. Bien reçus dans le pays, 

 favorisés par le pouvoir, ils fondèrent en Tunisie des villes où leur type 

 s'est conservé, Soliman, Testour, Medjez, Kasser-Hellal, etc., et y 

 apportèrent de toutes pièces avec le perfectionnement des moyens de 

 fabrication, l'organisation des Corporations. Si profonde fût leur em- 

 preinte qu'après 3 siècles, on retrouve intacts leurs procédés de fabri- 

 cation et notamment de teinture des textiles; mais la Corporation si elle 

 n'a pas disparu de nom n'existe plus en fait depuis une vingtaine d'annéos. 



C'est sous ce régime des Corporations du moyen âge que les industries 

 tunisiennes trouvèrent le succès. Le principe dominant de cette organi- 

 sation était d'assurer au suprême degré la probité commerciale; et pour 

 sauvegarder ce principe, la Corporation groupa les artisans indigènes 

 sous l'autorité d'un chef, l'Aminé, dont les pouvoirs étaient presque 

 illimités et qui, conscient de sa responsabilité et de ses droits, veillait 

 étroitement à ce qu'aucune atteinte ne put être portée au bon renom 

 de ses artisans, à la bonne réputation de leurs produits. 



Pour faire de bons produits, il faut de bons ouvriers et des matières 

 premières d'excellente qualité : pour les vendre il faut en régler honnête- 

 ment les prix; d'où codification étroite des règles de l'apprentissage, de 

 l'accession au grade d'ouvrier, et à celui de patron; codification non 

 moins étroite des modes d'achats des matières premières, de travail, de 

 fixation des prix et conditions de vente. L'Aminé a l'oeil sur tout et 

 sur tous; il fixe les prix d'achat des matières premières, s'assure de leur 

 qualité, maintient dans les errements éprouvés les conditions techniques 

 de façonnage, fixe les salaires et les prix de vente. Des défaillances lui 

 apparaissent-elles? il sévit et comment! Destruction de la matière pre 

 mière de mauvaise qualité, destruction de l'objet fabriqué, destruction 



