MONGE. INDUSTRIES INDIGÈNES. Qîî 



supérieur aux besoins des fonctions publiques, risquèrent de grossir 

 l'armée des déclassés. Il y avait là plus qu'un danger social, mais une sorte 

 de faillite de l'Enseignement public dont le but utilitaire allait échapper 

 à cette masse, au regard de la masse indigène. 



Une modification heureuse intervint; la Direction générale de l'En- 

 seignement greffa, il y a trois ou quatre ans, sur l'éducation du cerveau, 

 dont les programmes ont été réduits dans de justes limites, l'éducation 

 pratique et raisonnée des sens; l'enfant, après avoir acquis les notions 

 générales de l'enseignement primaire, est placé en qualité d'apprenti 

 chez un patron de la ville près duquel il apprend un métier usuel (menui- 

 sier, ajusteur, serrurier, peintre, maçon, cordonnier, etc.); il vit pendant 

 cet apprentissage sous le régime du demi-temps, la matinée étant con- 

 sacrée à l'école, la soirée à l'atelier; le soir des cours professionnels appro- 

 priés à son genre de métier (dessin industriel, notions commerciales, etc.) 

 éclairent les connaissances pratiques, acquises à l'atelier. 



Or, aussi bien sous le régime de l'instruction primaire intégrale que 

 sous celui de l'instruction mixte, plus peut-être encore sous le second 

 que sous le premier, le peuple arabe répond au delà des espérances 

 à l'appel tacite de la Direction de l'Enseignement; les écoles sont 

 assiégées et un établissement est à peine ouvert pour 400 élèves qu'il 

 s'en présente 5oo; les Sections d'apprentissage sont si demandées, 

 déjà, qu'on redoutera, sans doute bientôt, une surproduction d'ouvriers. 



Bien mieux, il y a trois ans, la Direction de l'Enseignement songea 

 à faire pénétrer l'instruction et l'éducation professionnelle dans l'élément 

 féminin de la masse populaire musulmane; ce projet fut sans doute jugé 

 généreux par tous, mais pour beaucoup irréalisable, voire même dange- 

 reux dans son application; avec quelle prudence ne fallait-il pas, en 

 effet, toucher à la condition de la femme arabe, cet être dont on ne parle 

 jamais, qui vit cloîtrée dans des maisons faites, à cause d'elle, sans fenêtres, 

 à cause d'elle, défendues par des portes en chicanes ! qui si elle en sort 

 doit cacher son visage et ses mains ! La Direction de l'Enseignement agit 

 par un coup d'audace; la première école populaire de fillettes musul- 

 manes fut créée à Kairouan, la ville sainte : elle dut bientôt refuser des 

 élèves et, depuis lors, les écoles similaires créées à Tunis, Sousse, Monastir, 

 Mehdia, Gafsa, Nabeul deviennent bientôt trop petites. Les fillettes 

 y reçoivent l'instruction primaire élémentaire et y apprennent avec les 

 soins domestiques, un métier (tapis à points noués, broderie, dentelle). 



Et lorsqu'on demande à l'indigène musulman pourquoi il envoie ses 

 enfants à l'école, alors qu'ils sont déjà à un âge où ils pourraient s'assurer 

 un gain journalier de quelques sous très appréciable dans une famille 

 pauvre, on démêle dans sa réponse la double notion de la liberté, qui lui 

 est enfin donnée de s'instruire et de la nécessité de l'instruction dans la 

 lutte pour la vie. 



Or, en Tunisie, l'instruction primaire n'est pas obligatoire; dans ses 

 rapports avec l'école, l'indigène n'est pas sous l'empire d'une discipline 



