R. COX. — ENSEIGNEMENT PROFESSIONNEL INDIGÈNE. g3o 



Turcs, Européens, y vivent côte à côte sans qu'il y ait de mariages entre 

 eux. Si l'on considère l'art d'un pareil milieu, il fut à l'origine, à base de 

 géométrie très simple, et c'est cette géométrie qui s'est exaspérée dans 

 le sens scientifique à son heure glorieuse musulmane. 



A notre avis, ce serait peines perdues de vouloir occidentaliser quand 

 même l'art de populations si réfractaires au croisement. Poussons au 

 contraire l'éducation dans le sens réellement indigène, après nous en 

 être bien pénétrés nous-mêmes, grâce à notre esprit particulier d'analyse. 



Considérons d'abord, domme nous le disions plus haut* que le réper- 

 toire de motifs décoratifs musulmans est limité. A la première heure 

 de l'Islam, tandis que le commandement relève d'un unique Calife, 

 celui de Perse, il exploite quelques animaux dont la présentation varie 

 à peine. Au modelé s'étaient substitués des agencements ornementaux; 

 c'est-à-dire que le réalisme des Byzantins ou des Sassanides avait fait 

 place à un hiératisme absolu. L'animal n'était plus représenté pour 

 lui-même, mais pour l'idée qu'évoquait son image; le lion, l'aigle c'était 

 la force, la puissance, le paon, la richesse, la colombe, la douceur, etc., 

 et ce symbolisme avait été adopté par tout l'Islam. Ajoutons-lui quelques 

 rares motifs dégénérés, et devenus tout ornementaux : trois palmettes, 

 un petit nombre de feuillages et de floraisons irréels. En même temps, 

 les cadres précédemment constants dans les ordonnances décoratives, 

 avaient été rejetés, faisant place à des compositions touffues, ou de 

 parti pris, tous les éléments constitutifs se pénètrent, s'enchevêtrent 

 les uns dans les autres. L'Islam donnait là l'expression de la loi, qui pré- 

 side à ses recherches. Plus rien de cette clarté chère à l'Occident, mais 

 cet indéfini, où le croyant perpétue son rêve. 



Vers le xiv e siècle, à l'est Musulman, un peu de réalisme réapparaît? 

 d'expression toujours d'ailleurs schématique; scènes évoquant la chasse, 

 la vie, ou la poésie orientales. Figures et animaux toutefois y varient 

 à peine leur silhouette. L'élément floral à côté, se réduit à quatre fleurs : 

 tulipe, œillet, jacinthe, églantine. Ajoutons quelques feuillages découpés, 

 ou quelques emprunts, comme le tchi chinois, la grenade de Venise. 

 Depuis la forme s'est immobilisée, s'abatardissant peu à peu, sans plus 

 rien inventer. 



A l'ouest de l'Islam, la géométrie triomphe. Dabord simple, elle se 

 complique avec des combinaisons qui ont toute l'apparence de la 

 science. A ces lignes de la géométrie s'adjoignent des arabesques. Or, 

 si nous les examinons, les arabesques naissent d'une forme presque 

 unique, sorte de lame de cimeterre, portant un crochet à la base. Gémi- 

 nant cette lame, le Maure en fait un fleuron, qui rappelle la fleur de lys» 

 la courbant, la répétant, il forme un rinceau, etc. A ces lignes de géo- 

 métrie, à ces arabesques, viennent s'allier des inscriptions, et là s'arrête 

 lerépertoire. Combien pourtant variée la virtuosité mauresque. 



Le Copte a été le premier ouvrier du centre de l'Islam. Pour lui il a 

 tiré, de son fond de méandres géométriques et de feuillages écrasés, 



