EXCURSION FINALE DE TUNIS A TORZEUR. 97b 



Carthage, à travers l'étendue de la rade, ainsi que nous l*a montré M. Renault, 

 architecte des Services administratifs, chanteur émérite, dont la belle voix a 

 révélé l'acoustique merveilleuse de ce théâtre antique en plein air. 



Nous pénétrons ensuite dans la région du vignoble tunisien, où se remarquent 

 les magnifiques domaines de Potinville et de Crétéville. Un peu plus loin nous 

 rencontrons une des résidences du Bey, le Dar-el-Bey d'été, un Versailles réduit ; 

 puis la plaine se déroule couverte de plantureuses moissons, on se croirait au 

 milieu de la Beauce ou de la Normandie, si ce n'était la vue des cactus géants, 

 figuiers de Barbarie, qui forment les haies des champs réservés. Cà et là des 

 bâtiments de ferme couverts en tuiles rouges, des tentes arabes, des attelages 

 de 5 ou 6 paires de bœufs sur des charrues. Dans notre trajet, nous longeons 

 la côte où le voisinage de la mer répand la fraîcheur et l'abondance, c'est le 

 « Sahel » par opposition au pays intérieur, sec et dénudé, que les Arabes dési- 

 gnent sous le nom de « Bled ». 



Nous arrivons à Sousse un peu avant midi. « Bon appétit surtout, peut-on dire, 

 chacun n'en manque point ». Les vastes salles à manger du Grand Hôte.l sont 

 pleines et c'est un cliquetis joyeux de fourchettes et de plats. Notre Président 

 porte un toast à M. Galiéni, président de la Municipalité, qui est souffrant et 

 n'a pu être des nôtres. Sur l'initiative de M. Gobin, un octogénaire resté jeune, 

 sa parole est accueillie par un triple banc unanime et bien réussi. 



L'abbé Leynaud, curé de Sousse, qui était l'un de nos conviés, nous guide 

 ensuite aux Catacombes. Elles se trouvent sur un plateau dominant la ville 

 à l'Ouest et forment une nécropole remontant aux premiers siècles de l'Église, 

 où se croisent en tous sens un réseau de galeries étroites et longues creusées 

 dans le tuf. On a peine à y marcher, deux de front. Les morts sont ensevelis 

 dans des cavités pratiquées de chaque côté à la hauteur du coude et murées 

 par des briques sur lesquelles on ne trouve que de très rares inscriptions. 

 On se perd facilement dans un tel dédale, quand on n'est pas bien guidé. 

 Pareille aventure arriva à la moitié d'entre nous, parmi laquelle j'étais. Cela mit, 

 naturellement, en gaité nos compagnons déjà dehors. 



Nous revînmes par la Kasbah. A la vue de ces créneaux et de leur aspect 

 rébarbatif, on se figurerait pénétrer dans une prison antique pour y voir des 

 cachots et des instruments de torture : c'est au contraire le sanctuaire de l'art 

 et du patriotisme. Grâce à l'ardeur et au zèle éclairé de nos officiers, à la tête 

 desquels s'est placé le général Fournier, qui est artiste peintre, la salle d'honneur 

 du régiment est un musée où l'on voit les plus belles mosaïques, et les plus 

 beaux spécimens de l'art romain. De la plate-forme crénelée, on domine la 

 Méditerranée qui malheureusement, ce jour-là, n'avait pas mis son manteau 

 d'azur habituel. Nous descendons ensuite, à travers les souks, à l'Hôtel de Ville, 

 monument neuf, placé près du port, dans lequel le style arabe a reçu, de la part 

 des architectes européens, l'adaptation la plus réussie. Dans la salle des Fêtes 

 avec ses vitraux colorés où filtre la lumière bleue renvoyée par la mer, se 

 trouvent déjà les apprêts de la réception à laquelle prendront part ceux d'entre 

 nous qui demeureront à Sousse ce soir, et qui arrêteront leur voyage à Kairouan. 

 La visite du Musée municipal et le square en face, tout verdoyant de palmiers et 

 d'arbustes rares, occupent les derniers instants de notre séjour dans cette ville, 



Partis assez tard, nous arrivons à Kairouan, en pleine nuit, après 8 h. La 

 ville sainte tunisienne se présente donc à nous sous un aspect très mysté- 

 rieux. Un seul bec puissant, à acétylène, éclaire la longue avenue de la Gare. 



