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enlevé, a plaisir à retrouver là plusieurs de ses compatriotes d'Alais et de 

 la Grand' Combe. 



D'ailleurs M. Bursaux nous explique en termes fort clairs la technique du 

 travail : le traçage ou disposition des chantiers en carrés, comme les allées 

 d'un jardin potager, le dépilage ou enlèvement des phosphates et le remblayage 

 par les parties stériles. Ces opérations sont facilitées par la régularité de la 

 couche de phosphate qui a 3 m de puissance. A un niveau inférieur se trouve 

 une autre couche de 1,80 m. Les fourmis humaines ont ébranlé le dôme ma- 

 jestueux de la montagne, elle apparaît de loin brisée et comme coiffée sur le 

 côté. 



Après le déjeuner fort gai dans la vaste salle du Casino hôtel de Metlaoui, 

 nous continuons la visite. Sur le côté de la voie principale une vaste étendue 

 est couverte de voies disposées comme celles d'une gare de marchandises; les 

 wagonnets, arrivant de la mine, y déversent leur contenu et les voies s'ense- 

 velissent sous une couche épaisse de phosphates qui sèchent au soleil ardent. 

 Alors interviennent les bœufs et les charrues de labour qui tracent des sillons, 

 comme dans un champ, pour renouveler les surfaces de séchage. Malgré tout, 

 le Soleil ne suffit pas à enlever complètement l'humidité, elle constitue un poids 

 mort qui entraînerait à des frais de transport onéreux, et diminuerait d'autant 

 le degré auquel les phosphates sont vendus. Pour achever le séchage, il a été 

 établi un vaste atelier où l'on nous montre des fours rotatifs du dernier mo- 

 dèle, et les appareils de criblage. Cela se complète par deux puissantes stations 

 électriques et une foule d'ateliers mécaniques accessoires qu'il serait trop long 

 de décrire. Néanmoins il faut signaler l'organisation du Service médical com- 

 prenant une salle d'opération, une infirmerie et une pharmacie qui font l'admi- 

 ration de nos collègues, docteurs et pharmaciens. 



Non seulement la Compagnie des Phosphates de Gafsa a pourvu aux besoins 

 matériels de son personnel, elle a aussi songé au côté intellectuel et moral. 

 Des jardins, un début d'oasis en plein développement, ont été créés, dans ce 

 désert, autour de la résidence de M. Bursaux et des ingénieurs qui secondent 

 ses efforts avec ardeur. Parmi ceux-ci, j'ai revu un jeune ingénieur parisien 

 récemment sorti de l'École Centrale, tout heureux de se trouver là-bas. 

 M me Bursaux complète admirablement l'œuvre puissante de son mari, en 

 entretenant autour d'elle un aimable et sain esprit de famille, qui donne l'illu- 

 sion d'un petit coin de France. Elle nous convie à un lunch qu'elle a fait 

 servir sous ses ombrages. Là, les Dames sont particulièrement heureuses de 

 se rencontrer et notre Président n'a garde de manquer l'occasion pour remer- 

 cier en termes chaleureux les organisateurs d'une visite si instructive et de 

 l'accueil charmant que tous nous ont fait. 



La Compagnie des Phosphates a fait construire un embranchement qui 

 part de Metlaoui pour desservir le Djérid et pénétrer dans les oasis du Sud. 

 Le tronçon jusqu'à Tozeur vient d'être terminé à peine, et notre train est 

 l'un des premiers à circuler sur cette voie. Nous sommes de nouveau dans la 

 plaine sans borne, des dunes de sable basses, où l'on remarque quelques traces 

 d'une maigre végétation, de rares troupeaux, des chameaux dont la silhouette 

 impassible se détache sur le ciel comme une ombre chinoise. La monotonie 

 du paysage nous rend silencieux. Enfin, voici du côté gauche, une sorte de 

 nuage bas sur l'horizon. A mesure que nous approchons, il prend une forme 

 plus nette et nous reconnaissons contre notre attente une forêt de verdure 



