F. MAZAURIC. LA GROTTE DE CAMPVIEL. 2^9 



Gardon et son Canon inférieur (^). Il nous suffira de rappeler ici qu'elle 

 se compose : 1° d'un étage à plein-pied formé par deux galeries princi- 

 pales se rejoignant vers le milieu; 2» d'une série d'açens ou puits verti- 

 caux remontant vers la surface du plateau ou plongeant vers des étages 

 inférieurs la plupart du temps encombrés par les sables anciens de la 

 rivière. C'est, en somme, un des exemples les plus curieux de l'enfouis- 

 sement progressif des eaux à l'intérieur de la masse calcaire. Aujourd'hui 

 encore, au pied même de la falaise, le Gardon disparait partiellement 

 dans un couloir souterrain. 



Dépôts quaternaires. — La grotte est une dérivation quaternaire du 

 Gardon. Elle commença à se creuser au moment où la rivière occupait 

 encore les plus hauts niveaux de la vallée en formation. Indépendamment 

 de quelques belles concrétions qui recouvrent certains points reculés, 

 on y distingue deux sortes de dépôts : i» une brèche siliceuse très dure, 

 formée alternativement de couches de graviers et de cailloux roulés 

 du Gardon; 2° des amas de sables et limons micacés remplissant toutes 

 les arrières-salles et le fond des puits. 



Le premier dépôt correspond à la période active du creusement de 

 la grotte et s'observe principalement aux abords de la petite entrée 

 de l'Est. Le second représente la phase d'«èrt7if/o/?, c'est-à-dire le moment 

 où les eaux de la rivière ne pénétraient plus dans les galeries qu'à des 

 intervalles éloignés et lors des grandes crues. C'est là un processus général 

 que l'on peut observer dans un certain nombre de cavernes de cette région. 



Ces divers dépôts sont tous plus ou moins ossifères. Mais le point le 

 plus riche en débris fossiles est le fond d'un grand puits qui constitue 

 la partie la plus profonde de la grotte, et dans lequel nous n'avons pu 

 pénétrer qu'au moyen d'une échelle en corde d'une quinzaine de mètres. 



Au cours de notre première descente, nous avons trouvé le sol de 

 cette grande salle entièrement vierge depuis l'époque néolithique. Sauf 

 la sépulture dont il sera question ci-après et quelques restes d'animaux 

 jetés volontairement ou tombés par accident, tout le reste appartient 

 à l'époque pléistocène. 



Les sables micacés très meubles y formaient une couche uniforme 

 et horizontale, sauf dans certains recoins à l'entrée de fissures pro- 

 fondes où ils furent entraînés par la suite des temps. Les ossements 

 d'animaux quaternaires gisent au milieu de ces sables et sont d'une 

 extraction facile. Leur état d'isolement démontre qu'ils ont été charriés. 

 Il y a mieux, nous avons pu retrouver le point par lequel ils ont été 

 extravasés : c'est une petite galerie montante aujourd'hui obstruée 

 par la stalagmite, mais le long de laquelle nous avons pu recueillir des 

 ossements arrêtés au milieu de la pente. Notons cependant que ces 

 débris ne sont aucunement roulés. 



(^) Mém. Soc. de Spéléologie, t. XII, mars-avril 1908, p. i52 et suiv. Le Grand 

 Piiils inexploré en 1908, est celui qui renferme les restes d'animaux quaternaires. 



