G. BOHN. SENSIBILISATION DES ANIMAUX. 2T9 



!« sensibilisateurs chimiques; i° sensibilisateurs physiques; 3^ sensibi- 

 lisateurs mécaniques. 



10 Sensibilisateurs chimiques. — Je ne puis, dans les limites restreintes 

 de cette Note, insister longuement sur cette première catégorie de sensi- 

 bilisateurs, d'autant plus que ce n'est pas moi qui ai attiré le premier 

 l'attention sur eux. On connaît les belles recherches par lesquelles 

 Jacques Loeb a montré le rôle sensibilisateur de l'acide carbonique 

 et de l'alcool. 



11 suffira de lire le livre que vient de consacrer à la parthéno- 

 genèse artificielle ce biologiste pour être convaincu que même des 

 changements infinitésimaux dans la composition chimique du milieu 

 extérieur suffisent pour entraîner dans l'œuf soit une accélération des 

 oxydations, soit un ralentissement, voire même une inhibition de 

 celles-ci. 



Or, il résulte jusqu'ici des recherches que j'ai entreprises qu'un 

 certain nombre des facteurs chimiques qui accélèrent les oxydations 

 de l'œuf accélèrent aussi celles de l'adulte, et augmentent par suite la 

 sensibilité, du moins vis-à-vis de la lumière. J'aurai à revenir dans un 

 Mémoire ultérieur sur le rôle si important de l'alcalinité et de l'acidité. 



20 Sensibilisateurs physiques. — Au début de son action sur l'orga- 

 nisme, la lumière est un sensibilisateur; mais il ne faut pas oublier, 

 comme le font la plupart des auteurs, que la désensibilisation succède 

 plus ou moins tôt à la sensibilisation. On a déjà beaucoup étudié l'action 

 photochimique de la lumière. On sait qu'un grand nombre de réactions 

 chimiques présentées par les corps organiques, en particulier les oxyda- 

 tions, sont influencées par cet agent physique. Ceci résulte non seulement 

 des travaux de Loeb, mais encore de ceux de Luther, de Neuberg, de 

 Ciamician, de Wolfgang Ostwald. D'après les faits déjà si nombreux que 

 nous font connaître ces auteurs, on est autorisé à admettre que l'action 

 de la lumière sur les animaux et les plantes se réduit en dernière analyse 

 à ce que la lumière modifie la vitesse des réactions chimiques dans les 

 cellules de la rétine ou autres points sensibles à la lumière de l'organisme; 

 à mesure que l'intensité de la lumière s'accroît, la vitesse de certaines 

 réactions chimiques , des oxydations en particulier, varie suivant une loi 

 déterminée qui est à l'étude pour le moment. 



La quantité des substances photochimiques qui sont transformées par 

 la lumière est souvent assez faible; mais un acide, tel que CO^, peut inter- 

 venir et agir à la façon d'un catalyseur. D'après Stieglitz, en effet, 

 dans la catalyse de certains corps organiques, l'acide ne fait qu'augmenter 

 la masse des substances qui subissent la transformation. Me voici ainsi 

 ramené au rôle sensibilisateur des acides. 



C'est un fait banal, qui n'est plus à démontrer, que V élévation de tempé- 

 rature, en augmentent la vitesse des réactions chimiques (suivant une loi 

 connue), augmente en même temps la sensibilité. Les animaux insen- 

 sibles ou presque aux basses températures deviennent très sensibles aux 



