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4° Géotropisme. — H y a lieu de tenir compte également de Fincli- 

 naison du support et de la ligne de plus grande pente. 



Sur un fond incliné, les Comatules excitées tendent à se déplacer suivant 

 les lignes de plus grande pente, en s'élevant le long de ces lignes. 



C'est là d'ailleurs un fait assez général chez les Echinodermes. 



M. G. BOHN. 



LA SENSIBILISATION ET LA DÉSENSIBILISATION DES ANIMAUX. 



5 Août. 



r)9. II. .)',', 



L'an dernier, au laboratoire de Banyuls-sur-Mer, mon attention a été 

 attirée par un fait qui m'a paru très curieux. En observant dans les grands 

 bacs à fond de sable les Coralliaires fouisseurs, Vérétilles et Pennatules, 

 j*ài remarqué qu'à certains moments ces animaux se montraient abso- 

 lument insensibles à la lumière et aux excitants mécaniques, tandis qu'à 

 d'autres la sensibilité était des plus fines : il suffisait parfois de toucher 

 le tentacule d'un polype pour que toute la colonie se rétracte (^). 



J'ai reconnu que ce fait n'était que l'exagération d'un fait très 

 général : chez les animaux inférieurs, la sensibilité varie dans d'assez 

 larges limites. Il m'a semblé intéressant de chercher les causes de la 

 désensibilisation et de la sensibilisation de ces animaux. 



A. Désensibilisation. — Dans l'étude des réactions des organismes 

 inférieurs, il est très important de tenir compte de la désensibili- 

 sation progressive. On observe celle-ci principalement dans les trois cir- 

 constances suivantes : 1° un éclairement qui se prolonge; -a» des exci- 

 tations qui se répètent; 3° une activité qui se poursuit. 



1° Désensibilisation sous V influence de la lumière. — La lumière, 

 lorsque son action s'exerce un certain temps sur l'organisme, est un désensi- 

 bilisateur. Sous l'influence d'un éclairement prolongé ou intense, la dé- 

 sensibilisation se manifeste nettement. L'animal se comporte un peu 

 comme une plaque photographique. Quand il s'agit d'étoiles de 12^ gran- 

 deur, il y a possibilité de poses très longues, tandis que devant un paysage 

 vivement éclairé la plaque devient rapidement insensible. De même une 

 Actinie exposée à une vive lumière finit par devenir insensible à la lumière 

 et par s'épanouir; à l'obscurité, la sensibilité revient progressivement, 



(') G. BoHN, Les variations de la sensibililé périphérique chez les animaux {Bul- 

 letin scientifique de la France et de la Belgique, t. XLIII, 1909, p. 48i-5i9)- 



