19'5 ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 



sur le sujet ( ' ) et aux nombreuses Notes qui ont paru depuis, parti- 

 culièrement dans les Comptes rendus de la Société de Biologie. 



On objectera peut être que j'ai surtout expérimenté sur des mar- 

 mottes en état de sommeil hivernal. Cette objection n'est pas sérieuse; 

 elle n'a jamais été faite que par des gens qui n'avaient jamais vu de 

 marmottes en hivernation. S'ils avaient attentivement observé ces ani- 

 maux, ils auraient reconnu facilement qu'entre notre sommeil ordinaire 

 et celui de la Marmotte, il n'y a que des différences de degré, le phéno- 

 mène est fondamentalement le même; or, j'ai démontré, et tout le monde 

 peut répéter l'expérience, que, dans des conditions dont j'ai nettement 

 établi le déterminisme, l'acide carbonique peut endormir la marmotte 

 éveillée et éveiller la marmotte endormie. Cette expérience cruciale vient 

 corroborer nettement les nombreuses observations que nous avons faites 

 sur les échanges respiratoires et sur les gaz du sang dans les états de 

 veille, de sommeil, de réveil et qui nous ont permis de donner un? expli- 

 cation simple et claire du mécanisme de ces divers phénomènes, de la 

 relation qui existe entre eux et avec l'état de fatigue qui précède le 

 sommeil. 



Que nous apportent MM. Legendre et Piéron ? Dans leur Note des 

 Comptes rendus de la Société de Biologie du i8 juin, ces auteurs dé- 

 clarent : 



« qu'il n'est pas possible de conclure de leurs expériences à une influence 

 hypnotonique accompagnant le besoin impératif de sommeil chez les ani- 

 maux insomniques ». 



Mais ce qui ressort bien plutôt de l'examen de la Note en question, 

 c'est qu'on ne peut rien conclure du tout des faits qui y sont rapportés. 

 C'est d'ailleurs le résultat définitif auxquels MM. Legendre et Piéron 

 aboutissent dans leur dernière Note (i3 juillet 191 o). 



Pourtant ces auteurs annoncent que : 



« La question des facteurs impératifs du sommeil pourra entrer dans une 

 période nouvelle où l'on ne fera plus appel à des hypothèses gratuites ». 



Les hypothèses gratuites les plus évidentes sont celles de M^L Legendre 

 et Piéron, car malgré leur apparente rigueur scientifique, elles pré- 

 sentent de nombreux points faibles. Je les ferai ressortir en détail autre 

 part; mais, pour le moment, je n'en veux montrer qu'un seul, parce qu'il 

 est d'importance capitale. MM. Legendre et Piéron placent manifeste- 

 ment le siège du sommeil dans le cerveau. Il semble même que les lobes 

 temporaux, occipitaux et frontaux, ont été de leur part l'objet d'inves- 

 tigations histologiques d'une extrême délicatesse qui aurait fait reculer 

 beaucoup d'anatomistes, et qui dénotent chez leurs auteurs une 



( ' ) Élude sur le mécanisme de la Ihcrmogenèse el du sommeil chez les mammifères : 

 in Ann. de l'Université de Lyon, 1896. 



