1^8 ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 



pales familles de Poissons qui fournissent des espèces exotiques orne- 

 mentales. Les unes sont surtout remarquables par leurs qualités esthé- 

 tiques, par la richesse et la variété de leur coloration, les autres par la 

 bizarrerie de leurs mœurs; beaucoup, comme on le verra, méritent de 

 retenir l'attention à ce double titre. 



C'est la famille des Gyprinidés qui a fourni les premiers Poissons 

 d'ornement introduits en Europe. Tout le monde connait le Carassin de 

 la Chine, le Poisson rouge comme on le désigne vulgairement. Cette 

 espèce, domestiquée en Chine depuis fort longtemps, parait avoir été 

 importée en France sous le règne de Louis XV. Aujourd'hui, c'est la 

 seule qui soit véritablement répandue partout, aussi bien dans les pièces 

 d'eau des jardins que dans les aquariums d'appartement; elle peut donc 

 être considérée comme le type du Poisson d'ornement. On sait qu'il 

 en existe un nombre considérable de variétés obtenues avec une inlassable 

 persévérance par les Chinois. Plusieurs de celles-ci sont chez nous d'impor- 

 tation assez récente et atteignent encore des prix élevés. 



Mais en .dehors du Poisson rouge on cultive maintenant en aquarium, 

 surtout en Allemagne, un certain nombre de Cyprinidés exotiques 

 remarquables par la beauté des teintes ou l'agréable dessin de leur livrée. 

 Ce sont des espèces asiatiques provenant de l'Inde ou des îles de la 

 Sonde; elles appartiennent principalement aux genres Barbeau ou 

 Barbus^ Rashora, Danio. On peut citer parmi les plus johes le Barbus 

 ticto Ham. Buch., le Barbus vittaUis Day, le Danio rerio Ham. Buch. 

 La coloration de cette dernière est vraiment merveilleuse. Qu'on se 

 représente, sur les côtés de ce petit Poisson qui n'atteint que quelques 

 centimètres, une série de bandes parallèles alternativement dorées ou du 

 bleu le plus chatoyant ! 



Les Cyprinodontidés, Poissons minuscules, à aspect de Cyprins, mais 

 à mâchoires garnies de dents de forme des plus variables, sont des ani- 

 maux de choix pour la conservation dans les aquariums. Leur coloration 

 aussi est souvent des plus vives, mais ils sont en outre remarquables par 

 une particularité physiologique curieuse, tout à fait exceptionnelle dans 

 la classe des Poissons; beaucoup d'entre eux, en effet, sont ovovivipares. 

 Les sexes sont différents et aisément reconnaissables, la nageoire anale 

 du mâle étant modifiée en un organe spécial. Parmi les genres ornemen- 

 taux donnant naissance à des petits vivants et maintenant introduits 

 en Europe on peut citer les Gambusin du sud des États-Unis, les 

 Pœcilia, les Mollienisia, du Mexique, les XipJwpJiorus, les Belonesox, 

 de l'Amérique centrale, les Girardinus également américains. 



D'autres Cyprinodontidés, ovipares à la façon des Poissons ordinaires, 



(') Deux ou trois amateurs ont déjà obtenu en France la reproducliun en 

 aquarium du Xiphophorus Helleri Heckel, ravissante petite espèce du sud du 

 Mexique et de l'Amérique centrale, chez laquelle le mâle a les rayons inférieurs 

 de la nageoire caudale prolongés en un long appendice pointu en forme d'épée, 

 d'où le nom donné au genre. 



