J. TOUTAIN. — SITUATION ET ALIMENTATION EN EAU d'aLÉSIA. SSy 



Si l'usage des citernes paraît avoir été très rare dans la ville, au con- 

 traire les puits y étaient très nombreux. Le sous-sol du Mont-Auxois 

 est constitué surtout, au-dessous de la couche d'humus, par des bancs 

 de rochers ou par de l'argile. Les plans d'eau n'y sont donc pas très 

 éloignés de la surface. Les premiers habitants d'Alésia se rendirent 

 compte, sans doute par expérience, de ces conditions avantageuses; 

 le sol du plateau fut foré en maints endroits; l'eau fut trouvée à des 

 profondeurs variables, ici à quelques mètres seulement, là à i5 ou 20 m. 

 On connaît aujourd'hui et l'on a déjà fouillé au moins une vingtaine de 

 puits. De ces puits, les uns semblent remonter à l'époque de l'indépen- 

 dance gauloise et même avoir été bouchés, sinon comblés sous la domi- 

 nation romaine; d'autres étaient encore utilisés aux premiers siècles 

 de l'ère chrétienne. Ceux-ci sont de section circulaire, ceux-là sont 

 rectangulaires ou carrés. Il en est qui sont maçonnés jusqu'au fond; 

 d'autres sont simplement creusés dans la roche vive ou même dans 

 l'argile. Dans la plupart de ceux qui ont été récemment débarrassés 

 des terres et des débris de toutes sortes accumulés du fond jusqu'à l'ori- 

 fice, l'eau est aujourd'hui revenue, atteignant parfois un niveau assez 

 élevé. Il n'est point douteux que l'eau de ces puits ait joué un rôle capital 

 dans l'alimentation en eau de l'oppidum gaulois d'abord, de la cité gallo- 

 romaine ensuite. Les raffinés envoyaient peut-être leurs serviteurs faire 

 provision d'eau plus pure aux sources qui jaillissent aujourd'hui encore 

 sur les pentes du Mont-Auxois; mais pour la majorité des gens d'Alésia, 

 c'était l'eau des puits qui servait à tous les usages courants. 



Si nos conclusions sont exactes, c'est-à-dire si d'une part aucune 

 eau de source n'était amenée dans la ville par des aqueducs, et si d'autre 

 part l'eau de pluie n'était pas recueillie dans des citernes, à quoi ser- 

 vaient donc ces conduites maçonnées, ces rigoles disposées soit à fleur 

 de sol soit même en souterrain, qui ont été retrouvées au coeur même 

 de la ville, dans le quartier des édifices publics? On en connaît aujourd'hui 

 sept. Trois sont à fleur de sol, au moins partiellement; elles sont formées 

 de longues pierres de taille placées bout à bout et dont la surface supé- 

 rieure a été plus ou moins profondément creusée. L'une prend naissance 

 au nord du monument à crypte, entre les deux derniers piliers qui 

 soutenaient et ornaient la façade nord de cet édifice. L'origine en est par- 

 faitement visible. Elle se dirige à peu près droit au Nord et descend la 

 pente du Mont-Auxois vers le vallon de l'Oze. La seconde, dont le point 

 de départ a été récemment découvert, commence au pied de la façade 

 orientale du monument aux absides; elle traverse obliquement, proba- 

 blement en souterrain, la partie septentrionale de ce monument, et se 

 retrouve à l'Ouest dans l'angle nord-est du péribole qui entourait le 

 temple; elle se dirige vers l'Ouest pour descendre, elle aussi, la pente du 

 plateau. La troisième de ces rigoles, où l'eau devait couler partiellement 

 à air libre, longeait le bord méridional de la rue principale qui passait 

 au sud du théâtre et dont le pavé a été retrouvé en plusieurs endroits. 



