368 



ARCHEOLOGIE. 



la route de Géryville à Brézina et devient le chemin obligé pour les voya- 

 geurs lorsque des crues rendent impraticable le Kheneg El Arouïa 

 habituellement à sec. La muraille a une quarantaine de mètres de 

 largeur. Elle est constituée par deux bancs principaux de calcaire 

 séparés par une fissure. Les eaux d'infiltration en circulant à travers 

 cette fissure l'ont élargie par places creusant des grottes, ou détermi- 

 nant des effondrements dont le plus considérable, fracture complète 

 de la chaîne, a été l'origine du Kheneg El Arouïa, l'eau ayant creusé 

 jusqu'à ce qu'elle eut atteint son niveau de base représenté par le lit 

 de l'oued Seggueur. 



Am Saadana 



^eniet Cl Goen 

 T' Kilcmétre 



■"^: 



^^ 



Fig. I. 

 Région de Delaat Msakana. 



Les habitants de Brézina qui, depuis de nombreuses générations, 

 ont recueilli dans les grottes, du salpêtre pour fabriquer de la poudre, 

 appellent les grottes du nom général de Wiran-el-Baroud ou grottes 

 de la poudre. Ils les utilisent d'ailleurs comme refuge en cas de danger 

 et l'une d'elles est connue d'eux sous le nom de R'ar Djehad ou grotte 

 de la guerre sainte. C'est plus spécialement dans cette grotte qu'ils 

 firent entrer leurs femmes et leurs enfants et transportèrent leurs 

 biens les plus précieux, lorsqu'en i845 le colonel Péry, commandant 

 la subdivision de Mascara, entré en contact avec la grande tribu des 

 Oiilad Sidi Cheikh, se décida à marcher sur Brézina. 



Actuellement les grottes servent uniquement de repaire à des chacals, 

 à des hyènes et à des porcs-épics. Des pigeons bisets viennent nicher de 

 leur côté dans les trous du plafond des chambres situées à l'entrée de beau- 

 coup d'entre elles; enfin de nombreuses chauves-souris les fréquentent. 



Les grottes nous avaient été indiquées en février 1906 par M. le 

 lieutenant Christen du service géographique de l'armée. Faisant partie 



