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les eaux d'infiltration les avaient peu à peu entraînés dans le couloir 

 d'accès en même temps qu'elles apportaient un limon argileux, fin, 

 rougeâtre; celui-ci englobait les ossements, formant avec eux un magma 

 compact qui obstruait la partie antérieure de la grotte. Les ossements 

 étaient donc épars dans la masse argileuse, presque tous brisés, mais 

 dans un état de conservation suffisant pour permettre de les dégager 

 non sans difficultés. 



Si nous en jugeons par le nombre des crânes et des mandibules, celui 

 des corps représentés dans la grotte sépulcrale de Montouliers devait 

 dépasser le chiffre de trente, comprenant des adultes des deux sexes, 

 des vieillards, des adolescents, des enfants. Nous avons recueilli par 

 fragments et reconstitué plus ou moins complètement i4 crânes et 

 divers os longs. Mais, dès les premiers instants, nous avons été frappés de 

 ce fait que si la tête osseuse et les os des membres étaient abondamment 

 représentés, les vertèbres, les côtes, les os du bassin se trouvaient réduits 

 à de rares fragments, ce qui tendrait à confirmer la notion que certains 

 ossuaires néolithiques recevaient des ossements et non des cadavres, 

 ceux-ci s'étant décharnés ailleurs. 



Nous regardons comme une confirmation de ce qu'il ne s'agissait 

 pas ici d'un lieu de sépulture au vrai sens du mot, mais bien d'un ossuaire, 

 l'absence complète de tout mobilier, de tout outillage. Le limon retiré 

 en même temps que les ossements a été examiné, pelletée par pelletée, 

 sans que nous ne puissions rien découvrir autre que quelques minuscules 

 débris de mâchefer, ayant probablement glissé d'une plateforme aujour- 

 d'hui disparue et tombés de celle-ci dans la cheminée d'accès. Aucun 

 silex taillé, aucun objet en pierre polie ou en métal. Cette absence de débris 

 d'industrie humaine a été constatée dans plusieurs autres ossuaires 

 néolithiques et ne nous a pas surpris. Nous devons pourtant signaler 

 quelques galets, en forme de parallélipipèdes, assez volumineux mêlés 

 aux ossements et certainement apportés là intentionnellement, puisqu'ils 

 proviennent de la Cesse, rivière coulant à plusieurs kilomètres de là et 

 plus de 100 m en contre-bas. 



La situation du gisement, dans une région où les peuplades préhis- 

 toriques étaient nombreuses, l'état des ossements, l'absence de divers 

 éléments du squelette démontrant qu'il s'agit là d'une sorte de sépulture 

 au second degré, l'absence de mobilier funéraire plaident déjà en faveur 

 d'un ossuaire néolithique dans une grotte naturelle. De nouveaux 

 arguments sont apportés en faveur de cette opinion par l'étude som- 

 maire des ossements recueillis, étude que nous n'avons faite encore 

 que très sommairement et que nous développerons ultérieurement. 



La plus grande partie des crânes recueillis forme un groupe doli- 

 chocéphale assez nomogène avec indices craniométriques s'échelonnant 

 de 72,3 à 75,6 (10 crânes); i seul crâne est brachycéphale, avec un 

 indice de 85 et 3 autres traduisent le métissage par des indices de 

 76,9, 78,8 et 80,1. Nous pouvons donc regarder la grotte de Montouliers 



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