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très étendues de ce réseau les marchandises amenées par les bateaux. 



Jusqu'ici, les grandes compagnies sont opposées à ce système. Bien 

 loin de favoriser les transbordements de bateau à wagon ou réciproque- 

 ment, elles montrent peu d'empressement à faciliter les opérations sur 

 les raccordements existants ou à en établir de nouveaux. Et cependant 

 si l'on s'en rapporte à ce qui se passe lorsque les chemins de fer d'intérêt 

 local sont, non pas même raccordés avec les voies navigables, mais 

 les longent simplement, on est frappé de la tendance qu'ont les mar- 

 chandises lourdes provenant ou destinées à des localités éloignées de 

 la voie navigable à venir l'emprunter. 



Il est vrai que, dans ce cas, le chemin de fer d'intérêt local a tout intérêt 

 à favoriser ce trafic qui pourrait lui échapper, tandis que pour les expé- 

 ditions à longue distance les chemins de fer d'intérêt général préfèrent 

 effectuer le transport jusqu'à destination en consentant au besoin des 

 tarifs spéciaux très réduits. 



Une autre raison motive aussi, sans doute, les transbordements entre 

 les chemins de fer à voie étroite et les voies navigables, c'est que dans 

 tous les cas, pour passer du matériel à voie étroite soit sur les wagons 

 de la voie normale, soit sur les bateaux, il faut toujours une manutention 

 des marchandises. On comprend que dans ces conditions, malgré le 

 peu de commodités que présentent les transbordements en dehors des 

 ports spécialement disposés et aménagés, quelques commerçants ou 

 industriels s'efforcent d'utiliser les voies navigables. Mais s'il est avéré 

 que les grandes compagnies ne cherchent pas à développer les raccor- 

 dements de leurs lignes avec les voies navigables, il faut reconnaître 

 que la batellerie se prête mal à certains transports. 



Mode de transport par excellence pour les matières pondéreuses 

 faisant l'objet d'expéditions importantes (260000 à 280000 kg) le 

 matériel de la batellerie est très mal utilisé pour les marchandises 

 légères, encombrantes et ne pouvant être expédiées que par petites 

 quantités. 



Ces transports seront toujours TsTpanage du chemin de fer, ainsi que 

 ceux qui doivent être efîectués dans des délais déterminés que la batel- 

 lerie ne peut s'engager à respecter. 



C'est pourquoi les craintes des grandes compagnies au sujet de la 

 diminution du trafic sur l'ensemble de leur réseau, consécutive à l'amé- 

 nagement de ports de transbordement plus nombreux, sont tout au 

 moins exagérées. 



Au chemin de fer iront toujours les marchandises légères et, dans 

 un autre ordre d'idées, d'assez grande valeur; au bateau n'iront que 

 les matières lourdes et de valeur moindre. 



Dans le choix de l'emplacement des soudures entre les deux caté- 

 gories de voies, il est donc indispensable de tenir compte de la nature 

 du trafic qui peut être desservi et, bien souvent, on ne peut respecter 

 les règles posées plus haut. 



