JACQUINOT. OUTILLAGE DES CHANTIERS DE TRAVAUX PUBLICS. l4; 



caractère, mais aussi grandioses : les chemins de fer, les canaux de grande 

 navigation, véritables bras de mer (de Suez, de Corinthe, de Kiel, 

 d'Amsterdam à Ymuiden, de Bruges à la mer, de Manchester à Liver- 

 pool, de Panama), les canaux de navigation intérieure, les ports de mer 

 et ce réseau splendide de routes ou chemins qui sillonnent notre pays et 

 font l'admiration de l'étranger. 



Parmi les peuples actuels, les États-Unis se sont placés au premier 

 rang par la hardiesse de leurs constructions, mais c'est encore en France 

 qu'il faut chercher la perfection d'exécution et souvent les idées pre- 

 mières que d'autres ont développées. Combien d'œufs français nous 

 envoyons couver au delà des frontières ! Le gouvernement vient de 

 fonder aux États-Unis une École française des Travaux publics, image 

 de celle de Rome pour nos artistes. C'est une très heureuse innovation, 

 nous verrons pourquoi. 



Les grandes constructions modernes vont-elles se ralentir et s'arrêter? 

 On l'entend dire de différents côtés et pour différentes raisons. Nous 

 avons vu souvent soutenir qu'en cette matière comme en beaucoup 

 d'autres, un instant de repos était nécessaire dans la voie du progrès. 

 Les chemins de fer étant terminés ou à peu près, le xx^ siècle n'aurait 

 plus qu'à les améHorer, l'ère des grands travaux serait close pour le 

 moment, nous n'en ferions plus que de petits. 



Il est probable qu'on a dû soutenir de pareilles thèses à toutes les 

 époques. 11 est très humain de se dire : l'outillage du monde est enfin 

 presque achevé et l'on n'ira pas beaucoup plus loin, du moins tout de 

 suite. La génération suivante n'est presque jamais de cet avis. Des 

 peuples vieillissent, mais d'autres les remplacent et, dans son ensemble, 

 le mouvement continue. 



Les constructeurs et les économistes qui ont la vue longue devinent 

 l'œuvre de demain : la captation des grandes chutes hydrauliques ou 

 l'établissement d'usines à vapeur pour produire en grand et distribuer 

 partout l'électricité sans laquelle toutes les industries modernes risquent 

 de languir, l'établissement de nombreux réseaux de petits chemins de 

 fer desservant presque tous nos villages et y ramenant la vie, chemins 

 de fer aussi nécessaires aujourd'hui que l'étaient, vers i83o, les petits 

 chemins vicinaux; l'achèvement de nos voies navigables existantes qu'un 

 regrettable malentendu nous a empêchés d'outiller, de moderniser, que 

 nous laissons presque inutilisées après avoir engouffré des sommes 

 énormes dans leur construction. 



Les architectes et les hygiénistes voient bien aussi que beaucoup 

 de nos villes et môme de nos campagnes sont parfois malsaines, que la 

 mortalité est bien plus grande chez nous que dans d'autres pays. """ 



Il n'est pas digne de notre époque, ni surtout de notre France de 

 laisser dans des taudis où il est dégradant de vivre, la plupart de nos 

 ouvriers et des habitants pauvres de nos villes. L'œuvre des habitations 

 à bon marché est à peine éclose, il lui reste à prendre des développements 



