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ouvrage, cherchent beaucoup à le perfectionner? Un des meilleurs 

 moyens d'encourager les procédés modernes de construction consis- 

 terait à organiser des expositions spéciales. On devrait aussi accorder 

 des primes dans les devis. Enfin, il ne faut pas oublier que les Etats- 

 Unis ont subi bien avant nous la crise que nous traversons, en raison 

 de l'élévation des salaires dans ce pays. Nous avons donc des leçons à 

 prendre de l'autre côté de l'Atlantique, et c'est pourquoi l'Ecole qui 

 vient d'y être fondée par le gouvernement français est très justifiée. 



Examinons sommairement les progrès déjà réahsés et ceux qu'on doit 

 rechercher. 



Terrassements. — C'est une branche importante de l'industrie des 

 travaux publics. Elle comprend la fouille des terrains et le transport des 

 déblai». La fouille mécanique des terrains a fait trop peu de progrès. 

 C'est elle qui maintient sur nos chantiers la proportion de main-d'œuvre 

 la plus abusive et les ouvriers les plus misérables. 



Trop souvent les ingénieurs se préoccupent encore de la vieille ques- 

 tion de l'équilibre des déblais et remblais; elle a perdu presque toute son 

 importance. Il importe beaucoup plus de dresser un projet de façon 

 que les tranchées soient faciles à exploiter, surtout à l'excavateur. 



De bons excavateurs existent aujourd'hui, même pour le rocher. Ce 

 n'est pas ici la place de les décrire. On doit signaler cependant une omis- 

 sion que nos constructeurs devraient réparer le plus tôt possible. Ils ne 

 semblent avoir songé jusqu'à présent qu'à des machines puissantes, 

 convenant seulement pour de très grands travaux. Il est temps de penser 

 en outre à des outils plus modestes pouvant être utilisés même sur de 

 petits terrassements. Nous avons entendu dire que dans certaines villes 

 américaines on employait un excavateur même pour ouvrir une petite 

 fouille d'égout. Dans beaucoup de grands chantiers, on perce encore au 

 moyen de la barre à mine manœuvrée à la main les trous explosifs pour 

 débiter le rocher. C'est là un anachronisme quand il existe des perfo- 

 ratrices si commodes. Nous avons été heureux de rencontrer sur un 

 chantier des tramways de la Haute-Saône, des entrepreneurs avisés 

 qui se servaient d'une perforatrice à air comprimé (1909, MM. Dussus 

 et Dompmartin), même pour une tranchée relativement peu impor- 

 tante (17000 m^). Comme pour les excavateurs, nous signalerons ici 

 aux constructeurs une adaptation nécessaire : créer des perforatrices 

 pour des chantiers moyens ou petits. Elles doivent être facilement 

 transportables avec leur moteur. Ces machines à air comprimé, produi- 

 sant des chocs au moyen du mouvement alternatif d'un marteau, nous 

 paraissent appelées à un grand avenir lorsque les constructeurs pren- 

 dront la peine de les adapter aux conditions habituelles des chantiers. 

 Nous en verrons d'autres exemples. Un bon moyen de développer la 

 fouille mécanique des déblais et en général tout travail mécanique consiste 

 à créer une usine centrale électrogène distribuant la force sur tous les 

 chantiers. Une remarquable organisation de ce genre avait été établie 



