JULIEN DE l'eSTOILE. — SOURCES NATURELLES d'ÉNERGIE. i5" 



s'élève, plus les deux parois se rapprochent, d'où économie considérable. 



Lors des premières études des tracés électriques, nombreuses furent 

 les objections; celle relative à l'obstruction des voies par la neige sem- 

 blait la plus fondée. On répondit qu'un simple revêtement en ciment 

 armé mettrait les points les plus menacés à l'abri des avalanches des 

 neiges. D'ailleurs, preuve à l'appui, des voies ferrées suisses de très 

 grande altitude n'avaient subi aucune interruption pendant les années 

 les plus défavorables (^). 



Cette énergie électrique si précieuse, où se trouve-t-elle? Mais à chaque 

 pas dans Aquelos moiintanhos que tan haoïitos soun (-), chantées jadis 

 par Gaston Phœbus, le si populaire comte de Foix. Ce sont nos lacs, 

 nos neiges quasi éternelles qui sont les réservoirs de nos énergies élec- 

 triques. Non seulement la houille blanche de nos Pyrénées parait iné- 

 puisable, mais encore nos forestiers travaillent à nous la conserver : 

 par le reboisement de la Soulane (^), ils placent sur les flancs des vallées 

 des arbres faisant fonction de réservoirs qui absorbant et retenant les 

 eaux des pluies et de la fonte des neiges, les distillent ensuite goutte à 

 goutte et les distribuent avec sagesse aux ruisseaux et aux lacs. C'est 

 là que l'homme s'empare de cette eau pour la conduire dans les usines, 

 où elle met en mouvement nos générateurs électriques. On a donné à cette 

 force nouvelle le nom de houille verte ('). Nombreuses sont les usines 

 hydro-électriques en projet ou même en voie d'exécution. Qu'on nous 

 permette de citer les principales. En allant de l'Est à l'Ouest c'est : 



1° U Usine de la Cassagne. — Pour capter l'eau nécessaire à la 

 production de l'énergie il a fallu, aux marais des Bouillouses (^), qui sont 

 à une altitude de 2000 m, établir un barrage d'une longueur de 363 m 

 et d'une largeur de i4 m à la base formant un bloc de 45oo m' de maçon- 

 nerie. 



Ce réservoir contient 14 millions de mètres cubes d'eau dirigés par un 

 canal d'amenée à un bassin de mise en charge, d'où partent quatre con- 



(>) En Amérique, où les lignes d'altitude sont fréquentes, on a employé pendant 

 longtemps des palissades en bois qui empêchent l'amoncellement des neiges sur la 

 voie. Ce n'est pas la neige tombée qui est la plus dangereuse, mais les poches for- 

 mées par le vent : sur la ligne de Toulouse à Cette, certaines tranchées sont parfois 

 obstruées par les neiges. 



Depuis une dizaine d'années on emploie avec succès les chasse-neige qui, poussés 

 par des locomotives ordinaires, déblayent très rapidement les lignes obstruées. Les 

 appareils les plus répandus sont ceux de « The Leslie Brothers Manufacturing C° »; on 

 pouvait en admirer des modèles à l'exposition de 1900 et à celle de Nancy 190g. 



(-) i< Dans ces montagnes qui si hautes sont ». 



(^) C'est ainsi qu'Elisée Reclus appelle les parties de nos montagnes déboisées, dé- 

 vastées par le Soleil du Midi. 



(*) Les syndicats forestiers tendent à déboiser plus que ne leur permet le Coile 

 forestier; ils ont besoin d'être surveillés. Voit à ce sujet l'opinion de M. Belloc. 



(■ ) Les Bouillouses se trouvent au sud-ouest de Mont-Louis, près de Saillagouse, aux 

 sources de l'Aude 



