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lorsque la différence de température entre les deux faces de la couche aug- 

 mente. 



Les recherches actuelles se rapportent à la division cellulaire pro- 

 voquée dans les bains de développement photographique à l'acide 

 pyrogallique par oxydation lente au contact de l'air. Ce phénomène 

 est très fréquent et très facile à observer; il a déjà fait l'objet des tra- 

 vaux de M. Guébhard {Bulletin de la Société française de Physique, 1897, 

 p. 107). 



Il suffît d'abandonner au repos, à la température ordinaire, un bain 

 de développement à l'acide pyrogallique en couche mince horizontale, 

 pour apercevoir au bout de peu de temps à la surface du bain des traînées 

 filamenteuses brunes (coupures de M. Bénard), qui se divisent bientôt 

 en petites taches disposées en quinconces plus ou moins réguliers. Ces 

 coupures et ces taches sont formées par l'assemblage des parcelles très 

 fines auxquelles donne naissance l'oxydation du pyrogallol. Ces par- 

 celles sont retenues à la surface libre par la tension superficielle dans les 

 premiers instants de l'oxydation. L'oxydation progressant, la surface 

 entière se recouvre d'une mince pellicule dans laquelle s'aperçoivent 

 des petits tas et coupures qui grossissent peu à peu; il s'en détache 

 des grains qui tombent lentement dans le liquide, suivant des filets 

 verticaux formés au-dessous de chaque tas. 



Arrivés au fond, ces filets s'étalent sur la surface plane de la cuvette 

 en donnant une tache circulaire sombre de rayon croissant. Les taches 

 provenant des divers filets finissent par se rencontrer et donnent ainsi 

 sur le fond des polygones cellulaires sombres à contours clairs. A chaque 

 tas primitif correspond une cellule, mais, en général, la régularité n'est 

 pas très grande dans le réseau cellulaire ainsi obtenu. Il faudrait, pour 

 que cette régularité existe, que les petits tas primitifs de la surface libre 

 fussent tous disposés en quinconces réguliers; toutes les cellules seraient 

 alors des prismes hexagonaux réguliers égaux. Il arrive souvent que les 

 cellules relativement grosses ainsi formées au début se divisent ensuite 

 en cellules beaucoup plus petites, assez irrégulières comme les premières. 

 Au bout d'un temps généralement assez long (de i5 à 20 minutes), on 

 voit les cellules se régulariser, mais, en même temps, l'opacité du liquide 

 augmente, les contours s'effacent et l'observation devient très difficile. 

 La régularisation se produit d'une manière plus parfaite et plus rapide 

 si l'on chauffe par-dessous la cuvette où l'on fait l'expérience, la divi- 

 sion des grosses cellules en cellules plus petites ne se produit plus; les 

 courants de convection calorifique interviennent et transportent dans 

 le sens où ils circulent les parcelles solides provenant de l'oxydation, 

 d'après un mécanisme décrit par M. Bénard. Les parcelles ainsi entraînées 

 se rassemblent sur le contour des cellules au fond de la cuvette; à la 

 surface libre, au contraire, elles forment un petit tas qui occupe le 

 centre de la cellule, le centre et le contours ainsi noircis sont séparés 

 par une zone relativement claire. Le sens de circulation indiqué ainsi est 



