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CHIMIE, 



de phosphore, le procédé des réductions microscopiques sur baguettes fines 

 de charbon, enfin le spectroscope. 



Dans ces conditions les déterminations peuvent se faire avec autant de 

 promptitude que de précision. 



La rapidité et la sûreté de ces méthodes réunies, plutôt que leur nou- 

 veauté, en font le mérite. 



Ces mêmes procédés de recherche ont été appliqués à la constatation 

 des métalloïdes et métaux dans les eaux de boisson, et ceci est un fait 

 doublement intéressant. Il permet d'abord d'émettre des opinions 

 théoriques nouvelles au point de vue de l'hygiène des eaux potables, et 

 de leur étude. 



Ils permettent ensuite de discuter à fond la théorie d'Armand Gautier 

 sur l'origine et sur la formation des eaux minérales. 



J'ai consacré quinze leçons de mon Cours d'hydrologie de cette année, à 

 l'exposé et à la discussion de tout ce qu'a avancé l'illustre chimiste, au 

 point de vue de ses théories si savamment exposées. Tout en reconnaissant 

 le bien fondé de ses opinions sur la provenance distillatoire des eaux 

 entrant dans la composition des roches, à des températures très élevées 

 entraînant la fusion de ces roches, comme cela a lieu dans les volcans, 

 il m'est impossible, en vieux géologue pratique, de reconnaître pour exact 

 l'exclusivisme de M. Armand Gautier. 



La géothermie, dont M. Gautier n'admettait pas l'action dans la forma- 

 tion des eaux minérales lors de sa première communication sur le sujet 

 au Congrès d'Hydrologie de Venise, joue le plus grand rôle dans cette for- 

 mation. M. Gautier a, depuis lors, profondément modifié ses vues sur le 

 sujet, et la constatation de métaux très nombreux dans les eaux de la sur- 

 face, dont il a nié tout d'abord l'existence, aujourd'hui définitivement 

 démontrée, est une raison péremptoire pour refuser au volcanisme d'être 

 l'unique agent de formation des eaux thermominérales. D'ailleurs, l'admi- 

 rable travail analytique et synthétique présenté par l'illustre académi- 

 cien sur les produits minéraux dus au volcanisme, concurremment avec 

 l'intervention volcanique de certaines sources, est un travail qui honore 

 son auteur, et qui, tout en étant d'une exagération bien excusable au 

 point de vue hydrologie, a placé cette dernière au premier rang des 

 sciences qui permettent d'entrevoir l'origine et la grandeur des causes 

 premières, dont les mondes sont le résultat. Causes premières d'une inter- 

 vention tellement puissante et tellement parfaite dans les résultats, 

 qu'elles amènent naturellement à la conception de l'idéal du beau et du 

 sublime, tel que le concevait Bernard de Palissy, en associant dans leur 

 action créatrice ou simplement modificatrice des espèces minérales, les 

 deux éléments feu et eau. 



Mes constatations si nombreuses de la présence des métaux mômes dans 

 les simples eaux potables, m'ont conduit à faire certaines observations 

 dont la portée pratique ne saurait échapper à ceux qui, en science, mettent 

 le fait bien au-dessus de la théorie. 



