E. DE MARTONNE. — • LE VENT d'aUTAN. 289 



communication des diagrammes d'enregistreurs ainsi que des observa- 

 tions si remarquables de ces Messieurs. 



En ajoutant à ces documents les observations et diagrammes d'enre- 

 gistreurs qui me sont fournis par Montpellier, je crois avoir des éléments 

 suffisants pour tenter l'analyse du mécanisme de l'autan dans le Lan- 

 guedoc. 



Je me propose d'exposer brièvement les principaux résultats auxquels 

 jo suis arrivé, en spécifiant qu'ils se rapportent seulement à la région 

 languedocienne. 



II. Caractère polymorphe de V autan. Autan blanc et autan noir. — 

 Un des premiers faits qui frappent lorsque l'on étudie l'autan, c'est 

 que ses caractères ne sont nullement constants. Ils varient à la fois 

 dans le temps et l'espace. 



La violence que l'on considère comme un caractère essentiel decevent 

 dans la plaine de Castres, à Carcassonne, etc., ne s'observe que rarement 

 à Albi et à Montauban. C'est peut-être l'élément qui varie le plus locale- 

 ment. La sécheresse est plus générale, ainsi que l'élévation de tempé- 

 rature. 



Mais il est bien rare que deux périodes d'autan se ressemblent à cet 

 égard. Souvent l'autan amène un cortège de nuages et finit par la pluie. 

 Aussi, dans certaines régions considère-t-on l'autan comme un vent 

 pluvieux. D'autrefois l'autan balaie tous les nuages du ciel, dessèche 

 les mares, compromet ou active la végétation, suivant la saison, par la 

 sécheresse et les hautes températures qu'il fait régner pendant plusieurs 

 jours. 



Le paysan a conscience de ces différences, car il distingue V Autan noir 

 {auta negro) et Vautan blanc [auta blanco). Le premier, selon lui, amène 

 la pluie et ne dure pas. Le second amène la sécheresse et peut souffler 

 plusieurs semaines avec des poses de 12 ou 24 heures. 



Ces variations de l'autan ont fort embarrassé les premiers savants 

 qui en ont essayé l'étude (^). 



Une double conclusion nous parait pouvoir être tirée de ces constata- 

 tions : les caractères de l'autan dépendent des conditions générales 

 de la situation atmosphérique, ils sont localement modifiées par des 

 influences topographiques. 



III. Conditions météorologiques produisant Vautan. — Renseign.' 

 exactement par mes observateurs sur la durée des périodes d'autan, 

 j'ai pu, en analysant les conditions météorologiques au moyen des 

 données du Bureau central météorologique me rendre compte des 

 conditions qui déterminent ce courant atmosphérique; J'ai dû dans 



(1) Un exemple curieux, en est fourni par l'article de l'Ingénieur Salles cité plu- 

 haut. L'auteur distingue bien les deux variétés d'autan, mais les explications pro- 

 posées sont contraires aux lois fondamentales de la météorologie. 



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