E. DE MARTONNE. LE VENT d'aUTAN. 29I 



remarquables. Ici la sécheresse est telle que l'hygromètre peut descendre 

 à 23 pour 100 (Saint-Ferréol) ; ailleurs l'état hygrométrique moyen des 

 périodes d'autan n'est pas sensiblement inférieur à celui des périodes de 

 cers (Belpech). Ici la température s'élève brusquement de iqo à iS» au 

 début de l'autan (Lacaune, Saint-Ferréol); ailleurs cette élévation est 

 peu sensible et compensée par un fort refroidissement nocturne 

 (Belpech). 



Il y a plus. Si l'on avance vers le bas Languedoc, on voit les caractères 

 du courant de SE changer progressivement. A partir de Garcassonne, 

 il cesse généralement d'être sec. A Narbonne, Béziers et Montpellier, 

 le vent d'ESE est toujours humide, donnant du brouillard ou même de la 

 pluie; il est très rarement violent. Son nom même a changé, c'est le 

 marin. C'est pourtant bien le même courant du SE, déterminé exacte- 

 ment par les mêmes conditions météorologiques générales, mais saturé 

 de vapeurs, même lorsqu'il est anticyclonal, par son passage sur la Médi- 

 terranée. 



J'ai pu tracer à peu près la zone où s'opère en moyenne le change- 

 ment des caractères du vent du SE. Elle coïncide à peu près avec la ligne 

 de partage des eaux passant entre Murât et Lacaune, par le col de 

 Fenille, le Cabardès, entre Bram et Garcassonne. 



Gette limite varie suivant la saison et suivant les conditions météoro- 

 logiques générales. Pendant les périodes à influences cyclonales, le marin 

 gagne vers l'Ouest; c'est le contraire pendant les périodes à influences 

 anticyclonales prépondérantes. 



Dans les années excessivement pluvieuses l'aire du marin tend à gagner 

 vers l'Ouest. 



Il est remarquable que la limite moyenne de l'autan et du marin est 

 une limite biologique et même économique. G'est celle de la grande 

 extension du chêne blanc vers le SE et de la viticulture de plaine à 

 grand rendement vers l'Ouest. 



V, Vaiitan assimilable au foehn. — Gomment exphquer le contraste 

 si frappant de l'autan et du marin? Il est permis de croire que, si l'on y 

 arrive, on aura la clef de toutes les anomalies locales. 



Dès le début de mon étude de l'autan, j'ai émis l'hypothèse que ses 

 caractères étaient dus à un mécanisme semblable à celui du foehn. 

 Le marin, chargé d'humidité sur la côte du Languedoc, s'en débarrasse en 

 gravissant les pentes des montagnes qui bordent cette côte; dépouillé 

 de son humidité, et réchaufîé par la condensation, il redescend sur le 

 versant atlantique avec les caractères d'un vent sec et chaud. 



Les observations dont je dispose maintenant paraissent confirmer 

 cette hypothèse. 



En comparant les diagrammes de thermomètres et hygromètres enre- 

 gistreurs à Montpellier et Saint-Ferréol, on constate que : les vents d'E 

 à Montpellier atténuent l'oscillation thermique diurne, relèvent légère- 

 ment le maximum et notablement le minimum, en hiver; ils amortissent 



