E. DE MARTONNE. LE VENT d'aUTAN. 2g3 



Ainsi le marin forme du côté de la Méditerrannée, une masse d'air 

 animée d'un mouvement ascendant jusqu'à une certaine hauteur, 

 avec un déplacement horizontal peu rapide, La tranche d'air en mouve- 

 ment vers l'Ouest sur les hauteurs de l'Espinouse et de la Montagne 

 Noire est très peu épaisse, les observations de nuages le montrent d'une 

 façon incontestable. vSur le versant atlantique, la vitesse devient très 

 grande et, dans les cas où il y a dénivellation brusque du sol, le mouve- 

 ment dévient tumultueux avec des tourbillons, où il a des points morts 

 et des lieux de vitesse extrême. 



Là où le courant d'E n'a pas à franchir un obstacle, il lui faut s'engager 

 dans un couloir resserré (couloir Mazamet-Saint-Pons-Bédarieux, couloir 

 Carcassonne-Naurouse) ; le resserrement du lit torrentiel produit le même 

 effet que l'élévation du fond. 



Conclusion. — Tels sont les principaux résultats où m'a conduit 

 jusqu'à présent l'étude de l'autan du Languedoc. Il reste encore fort 

 à faire pour connaître entièrement ce vent du Midi français. 



Les observations devront être étendues dans la direction de l'Ouest, 

 pour fixer de ce côté la limite de l'aire d'extension de l'autan et voir 

 comment se modifient ses caractères. L'influence des Pyrénées, déjà 

 reconnue par M. Marchand, serait intéressante à étudier en détail. 



Les rapports du vent d'autan avec les phénomènes biologiques sont 

 parmi les questions qui ont encore le plus besoin d'éclaircissement. 

 En particulier, l'influence physiologique déprimante de l'autan, si 

 connue à Toulouse, reste encore à expliquer. ' 



Il est permis de croire toutefois que l'on peut considérer les causes et 

 le caractères de l'autan comme connus dans leurs traits généraux. 

 On peut définir l'autan : un vent du SE, souvent violent, parfois jusqu'à 

 égaler le mistral, toujours plus ou moins sec au moment où il commence à 

 souffler, et généralement chaud; vent dérivé du courant de même direction 

 qui est connu dans le bas Languedoc sous le nom de marin, et dont les carac- 

 tères météorologiques, presque directement opposées sont modifiés par 

 V influence du relief du sol, s' exerçant suivant un mécanisme analogue 

 à celui du foehn suisse. 



Je signalerai en terminant que l'étymologie de Vautan confirme 

 pleinement ses rapports avec le marin. D'après mon collègue à la Sor- 

 bonne M. Thomas, bien connu par ses travaux de philologie romane 

 et ses études de patois, autan dérive du bas-latin altanus signifiant le vent 

 de la haute mer. 



