p. GARRIGOU-LAGRANGE, LE CONGRÈS DE l'aRBRE ET DE l'eAU. 3i1 



céda en présence des enfants de l'école, sous la direction de M, Brugeille, 

 instituteur, à l'inauguration des travaux de reboisement et à la planta- 

 tion d'un Arbre et fixa sur la façade de la mairie une plaque commémo- 

 rative de son passage. 



La Commission d'étude se rendit à Chavanac, visita le territoire du 

 Syndicat d'aménagement et approuva les premiers travaux, dont elle 

 décida de poursuivre l'exécution en faisant porter son effort sur la mise 

 en valeur des fonds tourbeux et sur l'amélioration des pâturages con- 

 curremment avec le reboisement des plateaux. 



L'œuvre est donc aujourd'hui bien définie; elle doit se développer 

 méthodiquement, pour aboutir un jour à l'aménagement rationnel 

 des terrains, dont nous allons rapidement caractériser la topographie, 

 la climatologie et l'hydrologie. 



Le Plateau de Millevaches est constitué par l'ensemble des terrains 

 qui dominent, au Centre et à l'Est, le territoire limousin. Ces terrains 

 présentent au point de vue géologique et topographique, comme au 

 point de vue du climat et de l'hydrologie, des caractères généraux 

 presque identiques, à une altitude sensiblement égale. Leur physio- 

 nomie, dans ses grands traits, a été décrite par plusieurs auteurs et 

 notamment par M. Cardot, inspecteur des forêts, dans son rapport 

 au premier Congrès de l'Arbre et de l'Eau. Son Mémoire et les autres 

 Ouvrages qui en ont parlé ont mis en relief l'aspect désertique et désolé 

 des immenses landes de bruyère, la confusion des formes topographiques, 

 la multiplicité et la stagnation des cours d'eau. 



Mais ces vues d'ensemble ne suffisent pas, si l'on veut étudier la mise 

 en valeur de ce Plateau. Les travaux d'aménagement doivent reposer 

 sur une connaissance plus précise des conditions géographiques et 

 physiques, dont les premières en ligne sont la topographie, la climatologie 

 et l'hydrologie. Il faut en un mot définir le Plateau, marquer ses limites 

 et caractériser son rôle dans l'économie générale du relief du Limousin 

 d'abord, du Plateau central de la France ensuite. 



Topographie. — Ce qui frappe au premier abord le voyageur, lorsqu'il 

 a atteint les altitudes élevées qui marquent le Plateau, c'est la confusion 

 des formes du terrain, l'absence de lignes de faîte accentuées et la stagna- 

 tion des eaux. Il faut, pour rendre raison de cette topographie spéciale, 

 rappeler que le Limousin dans son ensemble est une des plus anciennes 

 surfaces de dénudation du globe, que des phénomènes géologiques plus 

 ou moins reculés ont pu l'affecter et y produire des ruptures et des sou- 

 lèvements, mais qu'ils n'ont point changé les conditions originelles 

 principales. D'autre part il faut admettre qu'à une époque reculée les 

 grandes lignes hydrographiques étaient déjà fixées dans leurs conditions 

 actuelles. On est ainsi porté à admettre que le Limousin tout entier, 

 qui avait dû présenter antérieureurement un relief plus accentué et qui 

 avait été rasé par l'érosion, constituait alors comme un vaste plateau, 

 sorte de pénéplaine présentant un renflement ou nœud hydrologique, 



