RAPPORTS 



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TOME I 



3e p,^, 4e Sections. — N.aingation, Génie civil et militaire. 



i Développement et perfectionnement de l'outillage des 

 chantiers de travaux publics (ou privés). 



M. Jac«iiiiiiot9 Ingénieur en chef des Ponts et Chaussées, à Chaumont. 



L'industrie des travaux publics et particuliers se transforme et évolue dans 

 les temps modernes en suivant les mêmes lois que les autres industries, mais 

 elle est en retard dans cette évolution et il en résulte actuellement une crise 

 inquiétante en Europe et notamment en France. 



Il est d'autant plus utile de rechercher les causes de ce retard que l'une d'elles 

 peut consister en un préjugé persistant et très répandu. 



Toutes les industries modernes, depuis le commencement du xix*^ siècle, ont 

 cherché à diminuer dans la fabrication l'élément main-d'œuvre. Beaucoup de 

 travaux confiés autrefois à des ouvriers sont exécutés aujourd'hui 'par des machi- 

 nes bien plus rapidement, plus économiquement et avec une plus grande perfec- 

 tion. 11 est résulté de cette transformation une plus grande régularité de produc- 

 tion, une baisse notable des prix qui a provoqué une consommation plus impor- 

 tante. L'ouvrier lui-même, malgré les préventions parfois violentes qu'il avait 

 au début contre les machines, leur doit une vie plus heureuse avec des salaires 

 plus élevés, des loisirs plus nombreux et généralement des occupations plus 

 intelligentes. Le pays oîi le machinisme est le plus développé, les États-Unis, 

 est également celui où les salaires sont de beaucoup les plus élevés. Ils y sont 

 tellement élevés que le développement intense du machinisme est d'une néces- 

 _sité absolue pour toutes les industries américaines. 



Il suffit d'avoir regardé attentivement un chantier de travaux publics ou parti- 

 culiers pour être convaincu que le machinisme y est peu développé et les 

 fouvriers trop nombreux. Les conséquences de ce fait sont les suivantes : le prix 

 [des constructions a augmenté ; on ne trouve plus assez d'ouvriers. Les délais 

 l'exécution sont presque toujours trop longs et généralement dépassés. II est 

 parfois impossible de trouver des entrepreneurs pour les petits travaux aussi 

 3ien que pour les grands, et c'est là une crise qui préoccupe toutes les adminis- 

 Itrations de travaux publics. Cette crise risque d'être aggravée par ce fait qu'elle 

 'coïncide avec celle de l'apprentissage. Il y a donc lieu de rechercher tous les 

 moyens de réduire la main-d'œuvre. Pour cela, il faut utiliser et perfectionner 

 toutes les machines connues, en inventer d'autres. 



Les Etats-Unis ont subi la même crise avant nous. Sous l'impulsion de la 

 nécessité, ils ont créé et créent sans cesse des machines qui s'ont imparfaite- 



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