HENRI DOUXAMI. LES NEIGES AUX HAUTES ALTITUDES. 33 



sition et leur fusibilité sur l'ensemble de la masse générale du glacier. 



II. Si maintenant nous cherchons à nous rendre compte de ce qui 

 doit advenir des résidus neigeux annuels depuis le bassin d'alimenta- 

 tion où ils se sont produits, en aval, nous constaterons facilement, 

 surtout dans les petits glaciers de cirque comme celui de Tête Rousse, 

 par exemple, que la couche résiduelle de neige d'une année déterminée 

 diminue progressivement d'épaisseur à la fois par suite de la transfor- 

 mfition de la neige en glace compacte et aussi par suite de l'ablation 

 (fusion, évaporation) au fur et à mesure que cette masse atteint des 

 altitudes plus basses. Beaucoup de ces couches annuelles, se terminant 

 ainsi en biseau vers l'aval, deviennent dans les glaciers de vallées de 

 moins en moins discernables vers l'extrémité inférieure du glacier et 

 un petit nombre seulement de celles qui existaient dans la région du 

 bassin d'alimentation atteignent la langue terminale du glacier. 



C'est donc surtout dans les névés supérieurs que les phénomènes 

 que nous avons en vue sont le plus facilement observables. Pendant 

 une période de désenneigement (précipitations atmosphériques peu 

 abondantes, étés secs et chauds), les résidus neigeux annuels, quand ils 

 existeront, seront en retrait les uns par rapport aux autres de l'aval 

 vers l'amont : les couches annuelles de neiges et par suite des névés 

 seront en régression les unes par rapport aux autres de l'aval vers l'amont 

 du glacier ('). Si au contraire, comme cela paraît être le cas dans ces 

 dernières années, on se trouve dans une période d'enneigement, la limite 

 des neiges persistantes s'abaissera, on verra les névés résultant de la 

 transformation des résidus neigeux annuels déborder les uns sur les 

 autres de l'amont vers l'aval et recouvrir les couches de névés plus 

 anciennes en transgression progressive tant que durera la période d'en- 

 neigement. 



II est difficile de suivre les transformations de ces névés bien loin, en 

 aval, dans le glacier principal et de constater dans les couches de glace 

 compacte les efîets produits par ces transgressions et ces régressions 

 des neiges et des névés : il faudrait en effet pouvoir faire à ce sujet 

 des observations de très longue durée et instituer toute une série d'expé- 

 riences délicates permettant de repérer à coup sûr telle ou telle couche 

 de névé. Cependant, grâce à des tranchées très longues et très profondes 

 et des observations poursuivies pendant plusieurs années à Tête Rousse 

 par MM. Bernard et Mougin, les faits constatés sont venus confirmer 

 de la façon la plus nette les hypothèses énoncées plus haut. 



III. Sur les bords du glacier, la stratification des couches de neige 

 est troublée par les apports souvent considérables que les avalanches, 



(1) Il est bien entendu que nous n'oublions pas que le glacier marche et entraîne 

 avec lui un résidu neigeux annuel avant qu'il ait pu être recouvert par de nouvelles 

 neiges, nouvelles neiges dont le résidu irait (les conditions de l'année précédente 

 étant identiquement les mêmes) moins loin que le névé précédent. 



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