34 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE. 



les chutes de séracs, les éboulements et le vent amènent sur le glacier 

 principal. D'une façon générale, comme d'ailleurs c'est aussi le cas 

 pour les petits glaciers afïluents trop faibles pour pouvoir lutter contre 

 la force du courant glaciaire principal, tous ces amas et ces apports à 

 stratification plus ou moins confuse, s'étalent à la surface du glacier 

 principal et la neige, les névés ou la glace finissent par disparaître par 

 suite de l'ablation atmosphérique (fusion et évaporation) à une faible 

 distance en aval, ne laissant comme témoins de leur existence antérieure 

 que des amas de pierrailles ou parfois des amas morainiques et des blocs 

 isolés (1) au milieu du glacier dont la position en quelque sorte anormale 

 peut ainsi souvent s'expliquer facilement par ces considérations. 



IV. Si, pendant la belle saison, la neige qui tombe, surtout dans les 

 altitudes les plus basses, est une neige plus ou moins fondue et constitue 

 ce que nous pourrions appeler une neige humide sur laquelle le vent 

 n'aura que peu de prise; celle qui tombe pendant la saison froide ou dans 

 les hautes altitudes est une neige en général beaucoup plus fine (grésil); 

 c'est en outre une neige sèche qui se comportera comme une véritable 

 poussière. Aussi le vent, et tous les alpinistes l'ont certainement observé, 

 soulève-t-il cette neige avec la plus grande facilité, donnant naissance 

 à tous les phénomènes que l'on rencontre sur les plages de sables ou dans 

 les régions sèches. C'est ainsi que les grands champs de neiges qui recou- 

 vraient au mois de juin dernier la plus grande partie du glacier de 

 Tré-la-Tête présentaient une surface curieusement façonnée par l'action 

 du vent ayant remis en mouvement les neiges des trois ou quatre der- 

 nières chutes. L'aspect de ces champs de neige rappelait tout à fait 

 celui d'une plage de sables. Au lieu d'être unie la surface était criblée 

 d'une multitude de petites cuvettes aux bords polygonaux se terminant 

 en lame de couteau vers le haut et qui rendaient la marche assez désa- 

 gréable tant que la neige n'avait pas été ramollie. Les bords effilés de 

 ces petites cuvettes, dont les dimensions ne dépassaient pas un décimètre 

 ou deux, étaient en quelque sorte soulignés par les fines poussières 

 qui les saupoudraient; ces poussières permettaient aussi de compter 

 les différentes couches de neige visibles dans l'intérieur de ces cuvettes 

 et dont les éléments avaient été en partie enlevés par le vent. La fusion 

 de la neige pendant la journée donne lieu, grâce au regel nocturne, 

 à une mince couche de glace et n'oblitère que très lentement ces formes 

 superficielles. Il arrive même, comme nous avons pu l'observer, que, 

 lorsque la couche de glace sous-jacente est mise à découvert au fond 

 de ces petites cuvettes, la fusion de la glace est influencée pendant un 

 temps plus ou moins long par la forme de la surface de la neige non 

 encore complètement fondue. 



(1) On sait que grâce aux plans inclinés que forment ces amas neigeux sur les bords 

 du glacier, des blocs isolés ou des avalanches de pierres peuvent arriver fort loin à la 

 surface du glacier. 



