6S GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE. 



Partout cette formation attire l'attention par la couleur blanchâtre 

 qu'elle communique au terrain, et qui a motivé le choix, par les Arabes, 

 de certaines appellations topographiques très expressives: 



Dans tout le Plateau steppien, les grès mollassiques à limnées, corres- 

 pondent (la finesse de leurs éléments et la présence des limnées le prouvent) 

 à un régime fluvio-lacustre dont les eaux devaient être plus pures que 

 celles qui ont déposé les limons (et les graviers superjacents, et devaient) 

 avoir un débit assez fort et continu ('). On retrouve ailleurs (Hautes- 

 Plaines constantinoises, au Chott Elbeïda; Sud-Est Tunisien, à Meta- 

 meur, Tattaouine; Sahara, passiin) une formation à faciès identique, 

 ou peu s'en faut. Cette formation contient par places beaucoup de Mé- 

 lanies et de Melanopsis, rien en d'autres. Elle semble correspondre à 

 un régime analogue et doit être synchronique des grès mollassiques 

 à limnées du Plateau steppien. 



Je ne crois pas possible de fixer de façon ferme l'âge de ces derniers. 

 Leurs affleurements sont si restreints, les documents qu'auraient pu 

 recueillir les creuseurs de puits si rares, que leurs relations demeurent 

 souvent imprécises. Cependant, à Bel Raïthar, on y trouve des fragments 

 de carapace sicilienne (?) repris et légèrement roulés. D'autre part, on ne 

 voit apparaître ces grès que dans les bas fonds creusés au milieu de tous 

 les terrains d'alentour, jusques et y compris le Sicilien (?) Ils sont donc 

 vraisemblablement quaternaires, et l'air récent de la faune qu'ils con- 

 tiennent semble aussi l'indiquer. Mais à quel terme du quaternaire les 

 rapporter ? Sur la feuille topographique au jûiir^ Saint-Donat (Province 

 de Constantine), dont j'ai fait les levers géologiques, j'ai cru les voir 

 se relier (près deLetaya) aux limons des Hautes Plaines, que je considère 

 comme le plus ancien terme du quaternaire, parce que tous les autres 

 le ravinent. 



Remarquons aussi la ressemblance de faciès (à tout le moins) entre 

 les sables gréseux d'Elakarite (Sud Tunisien) et ceux de Haci Elbekrour. 



La formation que je viens de décrire présente, outre un intérêt 

 évident au point de vue paléogéographique, une certaine importance 

 pratique. C'est elle, en effet, qui constitue très souvent le réservoir où 

 s'accumulent les eaux dans les dépressions, quelle qu'en soit d'ailleurs 

 l'origine réelle. Souvent, au moins dans le Plateau steppien, ces eaux 

 sont de bonne qualité. 



(') Ce régime était l'héritier du régime Sicilien très analogue, mais correspondant 

 à des artères et à des réceptacles plus vastes, eux-mêmes réduction cependant du 

 réseau hydrographique du Pliocène ancien. J'espère pouvoir développer un jour 

 cette idée et l'exposer avec les détails qu'elle mérite. 



