~0 GEOLOGIE ET MINERALOGIE. 



fondes. Leur foisonnement les força à s'épancher au dehors. Comme les 

 couches superficielles déjà hydratées qu'elles avaient à traverser pour 

 déverser leur trop plein étaient encore peu épaisses et peu résistantes, 

 les produits de ce foisonnement se répandirent à la surface en grandes 

 masses ou amas, par des fissures largement ouvertes. C'est ce qui donna 

 aux éruptions de granits, porphyres, trapps, trachytes et roches connexes, 

 leur aspect caractéristique. C'est ce qui peut expliquer la brusque appa- 

 rition sur le globe de certaines substances, comme la chaux, dont le 

 calcium, condensé à une certaine profondeur, n'a surgi à la surface 

 que par épanchement, après avoir foisonné par hydratation et oxydation. 



Lorsque les roches anhydres furent recouvertes d'une série de couches 

 de matières hydratées assez épaisses pour les comprimer comme en un 

 vase clos, le phénomène se ralentit, l'eau ne pénétrant plus que par des 

 fissures de plus en plus tortueuses et profondes. En même temps, la 

 nature des substances rencontrées par les eaux d'infiltration variant 

 avec la profondeur, les produits de cette hydratation, varièrent aussi de 

 nature et d'aspect. Les basaltes et les laves succédèrent aux porphyres, 

 aux granits et roches analogues. Aux épanchements abondants et calmes, 

 par des fissures facilement ouvertes, succédait la période des volcans à 

 cratères et à explosions violentes à travers l'épaisseur toujours crois- 

 sante des couches hydratées. 



En même temps, les grandes fissures ouvertes sur le globe par l'aug- 

 mentation de volume due au foisonnement aqueux des roches sous- 

 jacentes, les crevasses de la Méditerranée, de l'Atlantique, du Pacifique 

 nord et sud continuaient à s'élargir en s'approfondissant et donnaient 

 lieu sur leurs bords et dans leurs centres, principalement, à la pérennité 

 des phénomènes volcaniques, ou phénomènes d'hydratation interne. 

 Il est probable que si l'on pouvait mesurer de façon rigoureusement 

 précise la distance qui sépare deux points fixes choisis en face l'un de 

 l'autre sur la côte de France et sur celle d'Afrique, on s'apercevrait, 

 au bout d'un certain temps, que cette distance augmente lentement 

 au lieu de diminuer. Il doit se passer là un phénomène dont la géodésie 

 devra vraisemblablement tenir compte dans ses recherches relatives 

 à la variation des latitudes et des longitudes pour un point donné. 



On voit donc qu'il faut se garder de ne considérer, en étudiant l'évo- 

 lution de la terre, que les phénomènes de rétraction attribués à un refroi- 

 dissement actuel un peu problématique. Ceux de dilatation ou foison- 

 nement, causés par l'hydratation continue et lente des couches anhydres 

 de plus en plus profondes, semblent avoir une ampleur, tout autre 

 et une bien plus grande importance. A telles enseignes que si l'on exa- 

 mine avec soin l'aspect de la grande fosse atlantique, on pourrait arriver 

 à la considérer comme une gigantesque vallée d'écartement due à l'aug- 

 mentation de volume de l'intérieur du globe qui en aurait fait crever 

 la surface, vallée dont les rentrants orientaux épousent les saillants 

 occidentaux et vice-versa, la saillie du Brésil correspondant au golfe 



