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et causait tout une série de désastres sur le versant nord des Alpes; 

 une nouvelle série de cyclones a ravagé l'Italie au milieu de juillet. 



Une des caractéristiques de cette modification climatérique est la 

 fréquence des mouvements giratoires de l'atmosphère, cyclones, trombes, 

 tornados ou typhons qui n'étaient autrefois connus en Europe que par 

 les récits des voyageurs. Le cyclone qui a traversé Paris en 1892 et 

 et dévasté le square Saint-Jacques la Boucherie avait été accompagné 

 d'une baisse barométrique instantanée d'une dizaine de millimètres 

 avec relèvement immédiat, dont on ne connaissait pas de précédents, et 

 parmi ceux qui ont éprouvé des villes, celui de mars igoo a brisé les 

 cèdres du jardin des Plantes à Nantes et dévasté les toitures de la ville;' 

 le Génie a dû faire plus de 26000 fr de réparations sur les bâtiments 

 militaires et le service des Tabacs plus de 3ooo fr sur une seule manu- 

 facture. 



Un grand nombre de recherches ont été faites sur les causes de cette 

 altération de notre climat, qu'on a cherché successivement à rapprocher 

 des taches du Soleil, des variations de la calotte glaciaire des pôles, 

 du déboisement, de diverses variations séculaires ou millénaires, des pas- 

 sages de comètes et des matériaux qu'elles peuvent avoir semés dans 

 notre atmosphère. Les savants ont beaucoup calculé, beaucoup disserté, 

 et la discussion est loin d'être close sur une question scientifique aussi 

 délicate que complexe ('). 



Mais, parmi toutes les causes invoquées, une seule est dans la dépen- 

 dance de l'homme, et elle semble à ce point de vue mériter une attention 

 toute spéciale. 



L'influence du déboisement sur les modifications du climat européen 

 paraît avoir été signalée pour la première fois par Lespiault, dans une 

 série de Mémoires documentés qu'a publiés en i883 le Bulletin de la 

 Société des Sciences physiques et naturelles de Bordeaux et dont il con- 

 vient de citer quelques lignes : 



« On sait que toutes les bourrasques qui nous abordent viennent d'Amérique, 

 soit directement, soit après quelques détours et quelques transformations. 

 Le plus souvent, elles entrent en Amérique par le golfe du Mexique, remontent 

 les bassins du Mississipi, de l'Ohio et sortent par le Saint-Laurent. Jadis elles 

 perdaient de leur énergie pendant ce long voyage, à cause de la résistance que 

 présentaient à leur partie inférieure les grandes forêts d'Amérique. Aujour- 

 d'hui que ces forêts disparaissent avec une rapidité incroj-able, n'y a-t-il pas 

 lieu de supposer que les bourrasques perdent moins de force vive et arrivent 

 sur nous plus souvent comme des boulets de canon que comme des jets 

 d'arrosoir? (-) » 



(') Cl. La Défense forestière el pastorale (xv, 4 19 pages. Gauthier-Villars, édi- 

 teur ) . 



(-) G. Lespiault, Dés déboisemcnls américains et de leur influence météorologique 

 {Procès-verbaux de la Société des Sciences physiques et naturelles de Bordeaux, t. \', 

 3 mars i883, p. 875). 



